Темнота. Шум ветра за окном. Тысячи безумных, суетящихся снежинок. Фиолетовый блеск, яркий и чертовски привлекательный. Такой снег идёт только здесь, на Амиле Ангеле. На Земле снег давно уже другой…

Где-то за этой волшебной пеленой сияют огни домов, невысоких, похожих на рыцарские замки из старых фильмов, но гораздо меньше и прочнее. Их костяк – сталь и железобетон, их жилы – электроника и плазма. Но всё равно они – безнадежно устарели. Наглядное следствие недостаточного финансирования.

Эти здания построили первые колонисты, полсотни лет назад.

1.

Следующий, пожалуйста! – голос был таким же невыразительным, как и его обладатель.

Алан шагнул вперёд, разглядывая сидящего за столом. Собственно, смотреть-то оказалось и не на что. Тип как тип, в меру квадратный, в меру круглый, встретишь такого в толпе и забудешь. Надпись на карточке, прикреплённой к нагрудному карману ослепительного белого халата, недвусмысленно гласила “Секретарь”.