Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
- Куда-а сдаешь, э?! – передатчик трескуче поперхнулся и затих.
Корабль зацокал движком, боковым торможением стараясь удержаться в колее. Все зря, серый обшарпанный бедолага на развороте легко царапнул правый радар роскошного четырехопорного крейсера и обреченно заржал.
Попытка дать стрекача была тут же зарублена на корню хозяином лимузина.
- А ну стой. Ра-а-з, два-а. – зычный баритон заполнил рубку.
- Раз, два - стою, а что теперь делать-то? – сокрушенно промямлил незадачливый нарушитель.
- Что делать – что делать? Пироги печь.. Сейчас заценю повреждения… - Послышались возня и щелчки клавиш, - Ну, чо те молвить. Рецептура моему радару пришла. Попал ты, в общем. – Шумно выдохнул голос.
- Куда попал?
- Шуткуешь, что ли? На бабки, говорю, встрял. Доступно?
- Ммм…
- Возиться мне с тобой некогда. Шлюз открывай, поживее.
- А может не на-а-а… – заныл лихач.
- Да щас весь соус сладим без вопросов! Не дрейфь. – послышался треск кресла и глухое удаляющееся топанье шагов.
Невысокий лохматый парень осторожно приоткрыл шлюз.
Громадная туша в кожаной тужурке и микроскопических черных туфлях мгновенно заполнила коридор. Главным достоинством туши были – живот и баритон. Лицо в экстерьере отсутствовало. Присутствуя, видимо, где-то в недрах интерьера. Живот, казалось, рос прямо из уймы подбородков, а голос – доносился снизу, словно из туфель.
Ожидая увидеть замаскированный источник звука, юный гонщик заправил длинные волосы в широкую повязку и осторожно наклонил голову.
- Что мнешься, котлета пригоревшая? – туша с трудом вздохнула, являя свое лицо с громадными черными зрачками, которые с сомнением обозревали длинные, давно нечесаные волосы юного водилы.
- Э-э-э.. дядь, я же не специально.
- А то ж. Пойдем твою скорлупу зырить. А то времени мало, у меня стрел.. встреча в Плеядах. – посмотрев на тяжелый иридиевый циферблат, задумчиво прибавил – Скоро уже. А время знаешь, что такое?
- Деньги?
- Соображаешь! Ну, пошли.
Паренек мрачно поплелся вслед, стараясь не задохнуться, когда пространство узких переходов категорически отказывалось раздвигаться под давлением гигантского брюха.
Туша бродила по звездолету, шевелила губами, изредка мыча и роняя звуки: “Ты смотри, забавно, привод форсирован.. а на вид, рухлядь – рухлядью”, “А вот панель подкрасить надоть, да..”.
- Серый, пожалуй, облезло будет рядом с моим смотреться. – пробурчала тужурка, осматривая внешнюю обшивку в монитор. – Верняк, надо цвет посветлее.
- ?
- Угу.. Говорю тебе, старовата машинка. Десятку хоть выжимает на бездорожье?
- На гонках в ядре “пятнашку” вытягивала! – гордо отстоял свою собственность пацан.
- Врешь, поди. – живот намного задумался, глядя на название звездолета, набранное широкими черными буквами, и прочел по слогам. – “Бу-це-фал”. Чо это за тип?
- Э-э-э..
- Футболист какой? Не припомню что-то.
- Да нет, это..
- Тьфу, вспомнил! Тот самый кармагеддонщик, что “Формулу-03” совсем недавно выиграл!
- Угу.. - предпочел не спорить маленький водитель, помнивший знаменитостей наизусть лучше таблицы умножения.
- Или писатель? - засомневалась туша – Тот, что “Путь Слона” написал. Слон, помню, гордый три дня ходил... – размышляло вслух брюхо, ритмично раздуваясь и опадая. – Как раз три дня и ходил, пока не того.
- Того?
- Под каток попал. Размазало беднягу тонким слоем.
Парень испуганно сжался.
- Да не дергайся. На тебя и катка жалко будет. – оценив худобу собеседника, он удачно скаламбурил – Ты, блин, и так - словно блин. Хоть щас на сковородку.
Обойдя весь корабль, оба вернулись в рубку.
- Ну, вроде все. Слышь! Как там тебя?
- Меня? Правка.
- Вот чудненько, Травка. Да не напрягайся. Ты значит, вот куда напрягайся. Короче, рецепт такой – красишь панель приборов, обновляешь обшивку. Как покрасишь – я твою тачку задарю дочери на день рождения. Она гоночные модели обожает, а новую покупать внапряг, понимаешь? Ты главное эта-а-а.. Ну, цвет там поярче выбери, желтенький.. или “зеленый туман”, этот говорят, в моду вошел. А документы я у тебя прямо сейчас заберу, по рукам?
- М-м-м-ожет, м-м-миром разойдемся? – еле слышно заикнулся отрок.
- Чем те не мир? – хохотнули туфли. - Или башляй три штукаря, или сдавай макаронину свою. Мир в самом соку и есть. Отвечаю, Кравка.
- Не отдам. И фамилия моя – Правка! – парень мельком бросил взгляд на доску приборов, приободрился. И, за отсутствием лица, уверенно взглянул туше в ближайший подбородок. – А фамилию попрошу не путать!! Доступно?!
От такого наглого заявления та даже перестала колыхаться.
- Чо за кисель? Ты, сырок плавленый, вообще понял, с кем связался? Да ты сам меньше радара моего битого стоишь! Я лично эти радары втридорога на Эриданском рынке закупил! Два дня недоедал, бабки копил. Да я тебя прямо тут из принципа гро…
Громко хлопнул шлюз, тужурка неожиданно резво для такой массы подпрыгнула и обернулась.
- Лейтмайор Актеон Аристеевич, Гончепсовый район, отдел дорожных происшествий. Па-апрошу ваши документы! – седой, как лунь, представитель закона вежливо приложил руку к козырьку.
Появление доблестных сил правопорядка заметно сбило с живота спесь. Он сник и, максимально втянув подбородки, зашарил по карманам.
Парень просиял и быстро протянул новенькие права.
- А, подрастающая смена.. В нашей учебке практику проходил? – лейтмайор потрепал по плечу мальчика, и, не глядя, вернул бумаги.
- Ага. Точно там! Вы же сами у нас еще правила галактического движения вели! И фамилию мою все время, как и все, путали! Я же Правка! А мы у вас погоны все просили! – затараторил пацан, но Актеон Аристеевич уже потерял к нему интерес.
- Значится, нарушаем? – требовательно отчеканил лейтмайор.
- Не было и в мыслях! – убежденно заверила туша, широким жестом рук показывая, что ей можно доверять безгранично.
- Не было, не было. А знак “Черная дыра” для кого на перекрестке установлен? Для таких ротозеев, как ты?
- Так он же! Сам! Назад от светофора сдавал!! – обиженно взвыли ботинки, чувствуя, что выгодное дело уходит.
- Ты мне волну, друг, не гони. Откуда он сдавал, я не знаю, и знать не хочу. Пока ты препирался с подростком, я тормозной путь успел промерить. И запрос к соседям сделал. На предыдущем перегоне скорость сбросил? Верно, даже не подумал! А почему?
- Так ведь черная дыра впереди! А ее фиг с маслом проскочишь, если не разогнаться!!
- А знак - “полторашку” у Сириуса ты, значит, проморгал?
- Так… так движение на трассе у шишиг – хуже черепах!! – нашелся живот.
- Спешишь? – равнодушно заметил лейтмайор, выписывая квиток – А ты не спеши, жизнь сразу станет счастливее. Вот шишиги – не спешат и счастливы. А знаешь почему?
- ?
- Потому что им в отличие от нас спешить некуда. Условия обитания не позволяют. Ты хоть, когда-нибудь понимал, почему корабли около дыр тормозятся ?
- Э… неэ..
- То-то и оно. В школе плохо учился. – удовлетворенно констатировал Актеон. – Ты то хоть, Дравка? Расскажи-ка старшему, в чем дело?
- Глобальное замедление скорости.. мощное гравитационное притяжение черных дыр вынудило.. - зачастил Правка, запинаясь и теребя от волнения кончик уха. – Обитатели черных дыр столетиями требуют проложить дороги с ускоряющим покрытием.. для развития экономики.. страдают от недостатка транзитных перевозок и замкнутости обитаемого пространства..
- Да, нуль - шишигские трассы – это тебе не фига с маслом – мечтательно зажмурился Актеон Аристеевич. - За превышение скорости хоть всех штрафуй. Выбирай любую трассу и штрафуй. Помню, проходили мы практику у них. Дыра она, ясное дело, дыра – никаких развлечений, зато на работе раздолье. Водители выжмут половину световой и уже руки вспотели от страха, а ты несешься, как бог.. Эх.. Золотое времечко.
- Кома-а-андир, а может мировую? А?
Правка от удовольствия даже прикрыл глаза, представив на месте туши с баритоном дрожащего зайца с куцым фальцетом. Заяц юлил и танцевал, стараясь избежать наказания.
- Можно и мировую. Смотря, сколько предложишь…
Шлюз дважды звякнул. Актеон Аристеевич поморщился.
- Погоди, сейчас разберемся. Не место происшествия, а проходной двор. Черт, пора бы уже всю бодягу разгонять.. – глянув на радар, спохватился – На трассе уже полно народу, сигналят.
В забитую народом рубку, оживленно жестикулируя сухонькими ручками, жившими отдельной от тела жизнью, протиснулся маленький юркий человек в сером костюме.
- Да что за напасть, лейтмайор?! Я опаздываю на совещание! Почему у вас снова пробка на этом проклятом перегоне?
Актеон вытянулся в струнку и приложил руку к козырьку.
Гигантский живот туши исчез в недрах тужурки, чудесным образом ужавшись до размера небольшого брюшка, и спрятал руки за спину.
Оба непрерывно пялились на небольшой зеленый значок “Депутат Уникального Собрания Тугоделов”, от усердия выкатывая глаза все сильнея и начиная заметно потеть от страха.
Благополучно забытый Правка начал делать ставки, кто из них первым рухнет в обморок. По всему, победителем выходил лейтмайор, хотя туша, конечно, потела быстрее.
- Что случилось?! – фальцет представителя тугоделов звенел от плохо скрываемого раздражения.
- Дорожное происшествие! Виновные уже определены и понесут наказание!! Нарушение движения будет восстановлено в ближайшее время!
- Руку от козырька уберите. Вам не идет. – желчно заметил депутат.
- Слушаюсь!
- И не кричите, тут и так все слышно. Ну что, опять дорожное происшествие. Снова колею, небось, поцарапали… А деньги на ремонт где? Ваш участок самый проблемный. Что делать будем? – тонко, но внушительно пропищал народный представитель – И учтите, никто вашему району дополнительных средств на ремонт выделять не станет, все средства в этом бюджете давно запланированы на ремонт трассы Эридан - Поллукс. Вы это понимаете?
- Никак нет, господин депутат!
- Никак нет что? – злобно взвизгнул избранник. – Объясняйте!
- Слушаюсь! – лейтмайор покраснел, пожелтел, выразил всю гамму красок на лице вплоть до депрессивно-бледного цвета. Правка пришел в восхищение, угадывая оттенки.
Наконец, Актеон Аристеевич заморгал и выразил мысль яснее.
- Аварии будут. Все равно будут. – для подтверждения он рубанул рукой воздух. – Впереди район черных дыр. Отвратительная трасса, без разгона не возьмешь никак! Световой барьер еще никто не отменял.
Да, да! - обладатель живота попытался вставить слово в свое оправдание, но лейтмайор только цикнул на него, и продолжал. – Поэтому нужно укреплять трассу, другого выхода нет.
- Деньги ты откуда возьмешь, стратег? – хмыкнул депутат, одной рукой поправляя съехавший набок значок ДУСТ, другая стандартно застыла в воздухе жестом “вопиющая глупость подчиненного”. - Выхода, думаешь, нет? Выход всегда есть.. – с заявлением, сказанным таким тоном, было трудно спорить.
“Давно искал случай, и вот он. Сам прыгает в руки - знатный законопроект в собрание наклевывается. Да, знатный” - призадумался избранник.
Туша и лейтмайор почтительно ели глазами представителя власти.
Худощавое лицо депутата хаотично вспучивалось. Видимо, отражало полет мысли, которая металась, как газовая молекула, внутри черепной коробки.
- Ага! – радостно ухмыльнулся представитель собрания, поймав мысль за хвост. – Попался! Попался!
Все почтительно молчали. Правка тщетно пытался найти в себе признаки уважения к власти. Выходило отвратительно. До безумия хотелось плюнуть прямо в мелкую морду депутату или на подбородок животу.
И вдруг он остолбенел, угадав, что задумал народный глава.
- Значит, нет выхода? Сделаем выход. Ой, сделаем! – тонко захихикал депутат.
- А если нуль-шишиги будут против? – вдруг заметил пацан, про которого в этой суматохе все уже забыли. – Им и так несладко.
Лейтмайор посмотрел на него неодобрительно, а туша даже показала жирный кулак из-за спины.
- Нет, не будут – машинально ответил ему народный избранник. – Мы все сделаем по правилам, к тому же у них в верхней палате сторонников нет. – чуть осекшись, он с подъемом продолжил – Да они нам еще спасибо скажут! Будут передвигаться медленнее, эка невидаль. А нам прямая экономия на дорожных работах. Ничего, что законы немного изменим, зато польза несомненна! – громко восторжествовал депутат.
- А как же гонки? Гонки то как?? – исторг крик души Правка.
Лейтмайор чуть нахмурился и легко качнул бровями.
Правка послушно примолк.
Решив не тратить время на малолетнего оболтуса, который все равно не смог бы вникнуть в его планы, депутат, помогая себе жестами рук, начал отдавать команды.
- Быстро освободите полосы движения. Я опаздываю на совещание. Всех разогнать. – и убедительно растолковал. – “Не – ме – дляяяя!!!”

Очень быстро порядок был восстановлен, трассу починили. Правкин “Буцефал” отпустили без проблем, а с хозяина громадного крейсера впопыхах даже забыли взять штраф.
Правка потянулся дальше. Корабль обиженно взбрыкивал, когда он злорадно разгонял его на следующих перегонах, решив наслаждаться ощущением скорости до конца. Нетрудно было догадаться, что осуществление закона не займет много времени. Больше всего он жалел о гонках, которые скоро выродятся в черепашьи бега.
Лейтмайор Актион Аристеевич мирно отслужил оставшийся срок до пенсии, куда вышел в честно заработанном звании полкмайора. Он не успел застать никаких перемен.
Туша в тужурке долго подсчитывала плюсы и минусы происшествия за вкусным ужином. Вроде бы разбитый новенький радар, а с другой стороны - не взяли штраф. Он немного жалел о чалом корабле и видел себя в своих снах депутатом. Через два дня от этих размышлений, а может, от обильного питания – у него отказало сердце, и за дальнейшими событиями он следил из реанимации, тыкая толстым пальцем в экран, когда там показывали прения по новому законопроекту.
Депутат на следующем же собрании подготовил и представил доклад “О повышении мер безопасности и уменьшения стоимости обслуживания космических трасс вблизи черных дыр посредством снижения скорости света”. Через полгода была собрана команда физиков, которая быстро нашла решение проблемы, и вскоре депутат удачно защитил диссертацию с аналогичным названием, удачно состряпав махом политический авторитет и вдобавок получив научную степень.
Обитатели черных дыр взвыли.
Представители фракции нуль-шишиг на собраниях в кровь раздирали на себе волосы, убежденно доказывая: снижать скорость света – это экологическое преступление против шишигскогой среды обитания. Федерацией транспортных космоперевозок было создано сильное лобби, ратующее за обратное повышение.
Чуть было не разгорелась вторая экологическая война, но проект приобрел вес в узких влиятельных кругах сторонников либерального подхода к физическим константам, и был принят подавляющим большинством голосов, ультразвуков и мычаний.
И без лишних проволочек воплощен в жизнь.
А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света...