- Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов...

Шеверетт вздрогнул, и оборвал рассказ на полуслове, услышав из-за спины:

- Учитель, могу я поговорить с тобой? Наедине, если можно...

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих псов. Навигатор, рыжеволосый андроид Леш, безуспешно пытался вступить в контакт с высшим разумом – бортовым компьютером по кличке Бред, невесть зачем активировавшим систему уклонения от метеоритного дождя, посылавшую корабль в беспорядочные скачки взад-вперёд и одновременно вращавшую его вокруг всех мыслимых осей, перебирая диапазон скоростей, как рояльные клавиши. В процессе контакта постепенно выяснилось – невозмутимость андроидов тоже имеет предел, близкий к пределу выносливости их вестибулярного аппарата.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

- Ну, болтает нас! – пробормотал второй пилот, ворочая рукоятки. – Не, бортач, ты видишь, как болтает?
- Чего сразу я? – обиделся бортинженер. – Я, например, говорил. И в журнал занёс. Так прямо и написал: полировка дюз реверсивной тяги - отсутствует. Съело полировку из-за нестабильного выхлопа. Командир, а командир… Разрешите отлучиться на минутку. Что-то у меня в скафандре опять дефекатор барахлит.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Это был классический частный торговец: раздолбанный, собранный из кусков других кораблей, обязанный рассыпаться при первом же переходе на форсаж, но, вопреки всем законам физики, уверенно бороздящий просторы большого космоса. После слияния Торговой Лиги и “Старлайт Корпорейшн” и последовавшей монополизации торговых перевозок между Цивилизованными Мирами, купить новый грузовой корабль для частного торговца стало просто нереально. Выкручивались как могли…

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Чалый – потому, что владельцу постоянно не нравился его цвет. Он красил его из пульверизаторов, красил простой кисточкой, красил… Да по-всякому красил.

Гончие Псы располагались в районе гостиной. Отвратительное место, так и кишит метеорами, болидами и космическими пиратами - поди полетай.

А внутри звездолёта находились Тинки, Винки и Дубовая Веточка. Конечно, на самом деле их звали совсем не так.

Но кому это интересно?

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Илья, первый капитан, мерил кают-компанию шагами и громко ругался. Сегодня его раздражало всё. И оставленный позади рисунок спиральной галактики “М-шестьдесят три”, в просторечье именуемой “подсолнухом”, уже далёкий, но до сих пор занимающий полнеба, и перебои с освещением, и пыльный ковёр под ногами. Даже сидящий в углу второй капитан Даниль, уткнувшийся в дешёвую газетёнку, и тот раздражал. Но особенно бесила эта дурацкая надпись на фюзеляже, исполненная фосфорецирующей краской: “Я не спаниель, перекрась меня!”. Надпись появилась за время стоянки на только что покинутой Лиме-пять. Видимо, подсуетился какой-то шутник из обслуживающего персонала космопорта. Когда экипаж обнаружил это издевательство, краска уже успела намертво въесться в облицовочные пластинки, и скрыть следы позора могла лишь полная перекраска. Искать виновных не оставалось времени, потому стартовали как есть, под хихиканье девочек из туристического бюро. Это и было последней каплей, переполнившей чашу терпения первого капитана.

1. Лес у Водного Чертога, утро

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Второй же – выгибал спину и раздражённо шипел. Псы рвались с поводка, хрипели натужно, выкатывая безумные фасеточные глаза. Ловчие уже были рядом, хватали за ошейники, упирались каблуками, пытаясь унять свору. А из леса появлялись всё новые всадники, а ещё – загонщики, дворовая стража…

Гвалт стоял неимоверный.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Прямо к Плоскости.

"Теперь он наш", - сказал Субъектор и рывком опустил голову. Далее смотреть было не на что.

"Ещё можно сменить траекторию, - заметил Предикатор, продолжая пялиться в чёрное небо. Он вечно спорил. - Ему достаточно отвернуть на треть радиана, чтобы скользнуть мимо".

Субъектор смотрел в пустоту перед собой.

"Звездолёт дряхл; не выдержит такого маневра, - отчеканил. - К тому же Пилот нас не видит. Мы ещё не существуем для него".

“Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов” – старательно выговаривая слова, прочитала Алёнка.

– Папа, папа, а разве звездолёт может всхра-пы-вать? Он что, лошадка?

Я подошёл к столу и взглянул на книжку, которую читала дочурка. На обложке развесёлый маленький звездолёт, выпуская пар из ноздрей, тащил за собой тележку, набитую смеющимися малышами. Сверху большими буквами алело название: “Наш новый дом”. Автор – какой-то Г. Л. Олди. Понятненько, рекламный проспект Проекта Переселения в издании для самых маленьких…

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

- Беда, барин! – крикнул возница, оборотившись с козел, – псы-то не иначе, как помещика Перепетуева! Должно, и сами их благородие сейчас нагрянут!
- Что ж ты встал, дурак! – не на шутку перепугался я. – Поворачивай!
- Эх, залётныя! Боковыя – разворотныя! – возница засвистал, нахлёстывая двигатели мегавольтными разрядами.

Звездолёт начал медленно заворачивать оглобли. Псы растерянно остановились, высунув языки пламени из тормозных движков.

Пойте, струны!

Мы живём ради мгновения, когда заключённый в нас бог проснётся. Но даровано оно немногим.

Тарн Вегиец

"Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов…"

Строка выходила тухлой, словно дождевой червь, пролежавший на солнцепёке не один час. От одного взгляда на неё начинало тошнить…

И зачем только я взялся за это дело?

Да пропади в недрах сверхновой торговец, облапошивший каких-то бедолаг в Гончих Псах и возжелавший по этому поводу хвалебную песню!

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от гончих псов. Глаза его выкатились и покраснели, невесомое тело стало фиолетово-чёрным, а из пасти-воронки доносились шипение и фырканье. Он судорожно, рывками втягивал воздух и выпускал его в чистое голубое небо компактными оранжевыми сгустками.

- И почему в первый раз их назвали звездолётами? – Панин задумчиво пожевал нижнюю губу и сплюнул. – “Ирис” мне нравится гораздо больше.
- Ты не видел, каков он в свободном полёте, - прошептал я и, прицелившись, нажал на курок.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Маленький, дряхлый, насмерть перепуганный, - он был жалок в глазах преследователей и в своих собственных. Его обложили по всем правилам королевской псовой охоты и теперь гнали, - неторопливо, уверенно, не оставив ни единого шанса на спасение. Протуберанцы лап преследователей уже оставили не меньше десятка рваных следов на когда-то серебристой шкурке обшивки. Впрочем, только трус и болван сваливает на врагов все свои беды. Звездолётик готов был признать честно: серебристость он утратил задолго до того рокового часа, с которого начался обратный отсчёт этой невероятной истории. Истории, чей финал, малоприятный для него во всех отношениях, разворачивался сейчас в этом уголке Пространства.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Штукатурка на обшивке отлетала уже неприлично большими кусками, иллюминаторы, наспех заклеенные вакуумным скотчем, дребезжали на поворотах.

- Нет, ты будешь меня слушаться, или нет?! - Не выдержал Илья. – Ты что, команды моей не слышал?

По правде говоря, старый пограничный звездолёт Чалый действительно не слышал команд своего молодого напарника. В микрофонах давно свили гнёзда корабельные крысы, а старые кабели уже не проводили электричество с той скоростью, как это было в прежние времена.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Они появились внезапно, как и подобает чёрным “Фантомам” с белыми буквами вагрианского алфавита Г.П. и оскаленной мордой френейского пса на борту. Шимуз прекрасно владел вагрийским, впрочем, как и самеши, ганзским, делийским, бараки, монделузи и торо-торо. Поэтому, проклиная на всех известных ему языках галактическую полицию, поспешно сбросил скорость и врубил задний ход.

“Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов” - появилось на экране после того, как я провёл карточкой по сенсору.

“Что еще за херня?” - подумалось мне. Буквы этой дурацкой фразы (как потом выяснилось, отрывка из нового романа модного фантаста) были объёмными и слегка покачивались из стороны в сторону на виртуальной глади банкоматовского монитора. Потом они поползли вверх, постепенно исчезая в ненасытной топке, которая коптила невидимым дымом сожжённых пикселей.

"Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов."

Вот тебе, бабушка, и день мобильной пехоты! Приехали. Конечно, я знаю, что машина предсказаний – всего лишь рулетка. Не учи учёного... лычки видишь? Ну и что, что ты лейтенант? Ты же "пиджак", сразу видно... А я – сержант. Вторая рота. Отморозки Валленштайна. Слышал?.. Университет? С отличием?! А я – сержант. Семь лет беспорочной. Ты меня слушай.

Так вот. "Чалый звездо..."

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Пространство за кормой было чистым и безмятежным - погони не было. Брэдрол предполагал, что погони не будет. Насколько он уже успел понять, нуль-шишиги - существа, мягко говоря, неторопливые. Тем более, если это престарелые нуль-шишиги. Брэдрол ещё не решил, куда направится дальше, но чувствовал - впереди целая жизнь, полная неожиданных событий и приключений.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. В тесной горнице управления, задравши повыше ноги в страшных альдебаранских лаптях, спал богатырским сном Светогляйд Путятич, бравый купчина, чьё имя заставляло вздрагивать и по-венециански надменных завсегдатаев моста Риальто, и охочих до прибыли пуритан из Достопочтенной Ост-Индской Компании.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Соседи Псов по звёздному Ничто – старик-Волопас и озорница-Большая Медведица с молчаливой насмешкой наблюдали за безуспешными потугами рукотворной человеческой скорлупки отдалиться от Хара и Астериона. Оба Пса смотрели вслед старенькому исследовательскому разведчику, который с упорством одержимого пытался уйти как можно дальше от настигающей его смерти.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Потасканный временем вольный торговец покидал самый большой зоомагазин галактики. Продажа двух Глизких Парнокопытных Фатхнаатов с Сновельдера прошла очень удачно. Скажи ранее кто-нибудь Генри, что двух вечно гадящих вонючих созданий на рынке у него оторвут, чуть ли не с руками, он бы никогда не поверил. Но кредиты карнийца, купившего у него Фатхнаатов, сейчас лежали в сейфе, находящимся в маленькой кают-компании и сомнения Генри потихоньку сходили на нет.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. На окраине Пространственно-Временного Континуума хозяйничали темпоральные мародёры, в субстанциях Соляриса резвились нейтринные барышни, шеклириане судились с брэдберианцами из-за концептуально-безыдейных секторов пространства, белые карлики шли войной на КРАСНЫХ ГИГАНТОВ, Релятивисты Седьмого Дня бластером и пропагандой насаждали по всему Скоплению культ Относительности Седьмого Дня. Вселенная жила спокойной размеренной вселенской формой существования белковых тел.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Адмирал Квашен мрачно глядел на пульт управления и боролся с желанием кого-нибудь пристрелить. Неведомая сила не пускала мелкий разведывательный кораблик с гордым именем "Выстрадамус" к созвездию Гончих Псов, и адмиралу похоже предстояло объясняться по этому поводу с вышестоящим руководством. Квашен, известный ещё как Христофор Бонифатич, вздохнул и обвёл взглядом убогое убранство рубки. Да, это вам не мегадестроер. Большой иллюминатор в центре, под ним пульт управления, рядом притулился комбайн связи.

Глава 1.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами пятился от Гончих Псов в дебри космического мусора. Корабль был пожилой, матёрый, весь в шрамах от многочисленных стычек с более молодыми и глупыми соперниками. Долгие световые годы бурной и не всегда лёгкой жизни приучили ветерана к осторожности. Пускай блестящие юнцы гоняются за изящными яхтами-вертихвостками, не замечая ничего вокруг. Не успели ещё паразитами обрасти, а всё туда же! Ха! Да он уже бригантины покрывал, когда они топливо на стапелях сосали.

"Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов..." - прочёл Коля Грунькин, снял очки и уставился на продавца, державшего в руке мятый обрывок газеты на немецком языке.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псовсозвездие Гончих Псов (Canes Venatici) – состоит из двух названных звезд, ближайшие созвездия: Большая Медведица (Ursa Major), Волопаса (Bootes), Волос Вероники (Coma Berenices ) – состоит из одной названной звезды, Дева (Virgo)., стремясь побыстрее скрыться от грозного взгляда Кор КаролиKor Karoli(расстояние в парсеках 20.3, яркость 2.9), звезда из Гончих Псов..

Пролог

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Дурацкая фраза билась в моём разуме, терзала его, жгла медленным огнём. Когда взорвался Стархэвен, мы с Лэей были на космодроме. Я обнимал её, уговаривал не плакать. Из открытого ангара доносилась пошлая музычка радиокомикса. Теперь я не смогу забыть эту фразу. Никогда.

Лэя умерла не сразу. Бездонные, светло-изумрудные, ещё не подёрнутые блеклой поволокой безумия, её глаза будут вечно гореть в моей памяти. Я не успел помешать.

– Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов…
– Чудной ты, Пашка. Какие ж это псы? – старик Михеич, проведя треухом под носом, водрузил его на голову. – Это волки, самые что ни на есть, – назидательно заявил закутанному в пуховый платок парнишке, сидящему с ним в санях. Впряжённый в них коник храпел от испуга и нерешительно перебирал копытами.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Даже не пятился, а скорее, стремительно отступал, неистово паля из обоих бластеронов в беснующуюся Стаю. То и дело один из Псов вырывался вперёд и, азартно щёлкая серво-клешнями, стегал противника импульсами гравитаторов. Пока мимо, но стоит кораблю хоть на мгновение оказаться в гравитационном поле, его мгновенно вырвет из субсвета и распылит в “медленном” космосе на фотоны.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

“Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов”.

Бумажная лента всё вылезала и вылезала из аппарата, но Макар слепо уставился в эту - первую строчку.

- Что за бред?! - раздраженно бросил Макар и принялся рвать и комкать бумагу, предварительно врезав кулаком по большой кнопке “ВЫКЛ”.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. На узкой полоске пустынного пляжа стояла тоненькая девушка и кормила булочкой чаек. Альберт Энштейн в творческом озарении разрывал на груди старенький свитер, сразу обнаруживая под ним голое тело с вытатуированной формулой.
- Интересно, очень интересно... - пробормотал Щеглов, не сдержав-таки вздоха: после полуторачасового хождения по огромному дому художника он уже просто не знал, что еще сказать.
- Н-да?.. - скептически отозвался Шенгелия, пыхнул трубочкой и тут же скривился.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Я потянулся, хрустнув костяшками пальцев, и отошел от монитора. В моем трюме – восемь венерианских сатиров. Не расчитывайте на мое милосердие.
Рыжеволосый Солат уже проснулся, и поигрывал в углу на своем шестиструнном торунбасе. Края его желтой туники давали полное представление о том, что он ел на завтрак. Через ремень свисало плотное волосатое брюшко. Формально я был рабом этого самонадеянного болвана, а заодно и заложником его музыкальных способностей.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов…
Бортовой компьютер – НОРМА.
Координаты цели – НОРМА.
Двигатели ориентации – НОРМА.
Главный реактор – НОРМА.
Конвертор – НОРМА.
Энергия поля – НОРМА.
К ПЕРЕХОДУ ГОТОВ.
ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ…

- Давай, родимый, вывози голубчик, - облизнув пересохшие губы, прошептал человек за пультом.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
Инспектор Кастрюлькин в очередной раз приложился к спасительной канистре с фирменной настойкой, поправляя здоровье, враз пошатнувшееся при ударе.
- Великий Ди Ол! Кривые парсеки! – ругался Кастрюлькин, нещадно избивая непослушный корабль рычагом включения форсажа. – Старое корыто, ты можешь набрать нужную скорость или у тебя машинное масло в мозгах отсохло?!

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. По внешнему бронекорпусу перпендикулярно линиям заклёпок от второго до четвёртого отсека тянулся по серому борту глубокий корявый след от бронебойного заряда бластера, прошедшего по касательной. Остальные заряды с орбитальной станции, ловко замаскированной в куче космического мусора, цели достигли.

“Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
И никто не знал, что их ждёт позади, у радара не было больше железных оков.
“Им конец”, - прошептал Один. - “Им уже никогда не добраться до Лета”.
А нуль-шишиги всё шуршали в чёрных дырах, сетуя на падение скорости света...”

Иван задумчиво пожевал губу и перечитал присланное ещё раз.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов в жиденьком рое точно таких же железяк. О первоначальном назначении артефакта напоминали разве что слабо пульсирующие дюзы и вынесенный под прямым углом взрывом левый шпангоут, в остальном – аварийных форм метеорит. Тем не менее возле метеорита наблюдалась жизнь – светились редкие огни и шевелились у пилонов два ремонтных бота, шустро латающие самые значительные из пятен-пробоин.
Жил он и внутри – в тех отсеках, что удалось спасти. Где не царил вакуум, отсутствие гравитации и искалеченные разгерметизацией тела.

The roan starprobe vehicle, snorting and shaking nozzles, moved back
from Hunting Dogs. Chris was silent and smoking.
- Do something! - has shouted Mercedes, having closed the person hands.
Chris shrugged shoulders.
- I always do something, - he has noticed unperturbably. - Sometimes in
bed. *)
Все вы, конечно, помните этот фильм. Железный Крис стал героем
анекдотов и пародий, его изречения вошли в фольклор. Но даже Крис не сделал
бы картину "Хвостом вперёд" такой популярной без очаровательной
звездолёточки Крапивы.

- Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов, - зачитав фразу, прокуратор остановился, левой рукой поправил пенсне, обвел присутствующих глазами, - неужели Высокому Суду не достаточно только одной этой фразы, чтобы сделать вывод о виновности подсудимых?
- Высокий Суд сделает выводы, выслушав все стороны, - громом ухнуло откуда-то сверху.

- Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Гипер-привод мортанулся два периода назад, цикловичёк работал в пол фазы. Позади осталась Гамма Волка с её базами, а на хвосте повесились нуль-шишиги, пятнадцать печелгов с оголимыми рокетсами. Время от времени один из печелгов пускал рокетсу, пытаясь попасть нам в крест, поэтому приходилось дрегать без перерыва, а цикловичёку от этого кайфее не становилось. Шишиги не торопились пылкать, всё равно наши ченсы гипернуть остались на Гамме Волка, где нам располосовали привод, и чужие это усекали без дефракции.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Вернее, пятился он от чёрной дыры, информация о которой по чьему-то недосмотру отсутствовала в корабельной базе данных. Не надо было ставить “пиратские” информационные чипы, ехидно заметит читатель, проглотивший пару-тройку “сенсационных” статей о нарушениях, допускаемых в торговом флоте. И будет, разумеется, прав.

"Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов".

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Загромыхала бравурная мелодия в стиле “Низвержение Джедая”. Телевизор мелко завибрировал корпусом и стряхнул с себя пачку компактов. В своем стремлении достичь центра земли те встретили непреодолимое препятствие в лице и теле беспробудно спящего Олега. Тот панически вздрогнул и яростно открыл глаз. Левый. Потом, с некоторым напряжением, правый. Недоуменно поглядел на экран снизу вверх; ракурс оказался довольно интересным, хотя и неудобоваримым.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
Я втиснут в капсулу проникновения, всецело готов к десантированию в чужой рай. Из открытого космоса это не так болезненно, кишки наружу не выворачивает. Дальше старинная межзвездная диковина - пепельная, со вкраплениями серебра - пусть тарахтит без меня, шарахаясь от созвездий. Спустя мгновение вспыхивают лед и свет. Я на месте и приступаю к работе…

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Вельгата была обречена. Четыре транспортных корабля, на одном из которых везли сорок девять ящиков стенопадола, погибли, напоровшись на метеоритный дождь. Девятьсот шестьдесят четыре колониста не переживут весеннюю лихорадку. Девятьсот шестьдесят три. Один из них к тому времени будет уже далеко от этой маленькой, каменной планеты.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Опасливо поводил телескопами, пофыркивал заряжающимся ионным орудием.
- Спокойно, Белочка, спокойно, - тихо шикал техник на программу управления корветом.
Но нуль-шишиги и вправду расшалились.

"... чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Бортовая Думательная Машина по стариковски клинила и впадала в маразм, но крепкий кулак старшего пилота, точным ударом по лицевой панели, возвращал ее к жизни. Домой! Земля, твои спасители возвращаются! Встречай героев!". Елисей Семеныч закрыл книжку, провел заскорузлой ладонью по глянцевой обложке - Г. Л. Олди “Приключения звездолета “Звездный Пупс” - и посмотрел в широко распахнутые янтарные глаза внука, сидевшего у него на коленях.
- Вот такая сказка, Игоряшка.
- Деда, а дальше...

- Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Как ты понял, звездолет этот был наш. Мы не знали, что за сила ударила по нам, но ударила она капитально. Мало того, что мы не могли завести двигатели и выровняться, так еще нас все глубже относило в область черных дыр...
- О, дедушка... А какие они, черные дыры?
- Да, внучок. Но как красиво...
- Но они же черные?!

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
- Куда-а сдаешь, э?! – передатчик трескуче поперхнулся и затих.
Корабль зацокал движком, боковым торможением стараясь удержаться в колее. Все зря, серый обшарпанный бедолага на развороте легко царапнул правый радар роскошного четырехопорного крейсера и обреченно заржал.
Попытка дать стрекача была тут же зарублена на корню хозяином лимузина.
- А ну стой. Ра-а-з, два-а. – зычный баритон заполнил рубку.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Крепко
сжимая руками штурвал, надменно выпятив мощный подбородок и поводя в разные
стороны ушами ( как известно, все нуль-шишиги занимаются этим для лучшей
концентрации), Гордый и умелый пилот-шишиг всматривался в просторы и глубины
бескрайнего космоса. Практикуясь в знании русского языка предков, он сочинял
сагу о Городом-могучем-и-великом-повелителе-звездолета. То есть, о себе,
любимом.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
- Ну и? В чем дело? – резко дергая штурвал, пробормотал Илья.
- Гончие Псы. Лают. Агрессивно, - сообщил бортовой компьютер. Звездолет упрямо пытался развернуться.
- И поэтому ты решил поменять курс? – он изо всех сил налег на штурвал. Компьютер обиженно загудел, мигая лампочками. Вздрагивая мохнатыми боками и с деланным испугом моргая камерами, звездолет рванул вперед.
- Какой идиот вложил в тебя столько лишней информации? – раздраженно спросил Илья, с облегчением откидываясь в кресле.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Новенький межзвездный экспресс дважды фыркнул левыми курсовыми двигателями, отошел от допотопного галактического разведчика на безопасное расстояние, развернулся вправо и, включив маршевые фотонные двигатели, с каждой секундой набирая скорость, двинулся обратно к солнечной системе.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Багровый, пульсирующий туман, застилающий сознание Ирма, словно вырвался наружу, опалив жарким огненным дуновением кожу лица и рук. А отчаянный крик, показавшийся Ирму на фоне душераздирающего рева едва слышимым шепотом, все повторял и повторял откуда-то из невообразимой глубины пространства: “Прекрати!!! Очнись!!! Прекрати!!! Очнись!!! Прекрати!!! Очнись!!!” Затрещали от нестерпимого жара волосы. Еще немного - и Ирм вспыхнул бы живым, корчащимся от боли факелом.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. До зоны галактического движения оставалось еще пару парсеков, когда корабль резко затормозил и замер.
Капитан звездолета брякнулся на пульт управления и зло выругался.
Черт побери! Да что там опять?!
Второй помощник помог капитану подняться на ноги.
- Кому я сказал: включить транзулярную скорость по новым правилам. Вперед! - заорал капитан в рацию.
Звездолет продолжал стоять на месте.
Капитан повернулся к помощнику:
Ты еще здесь, Вилкин?

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Корабль был старым и обшарпанным: яркая когда-то обшивка поблекла, облупилась и пошла трещинами, швы местами проржавели, покоробившиеся лопасти генераторов защитного поля натужно вибрировали в такт движению. Весь хвост покрывал слой копоти, только узкая полоска вокруг люка была очищена от черного маслянистого налета, открывая выщербленную надпись: "Жубак Цу-0937х, соробор, порт приписки - Стапленые Копи".

Глава первая
Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Вся жизнь в одну секунду промелькнула перед его выпученными глазами, как пущенная на максимальной скорости кинолента. И чередой кадров, украшенной непонятными символами, палочками, крестами и цифрами в кружочках у самого обрыва фильма пронесся нынешний целлюлоидный день.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами пятился от Гончих Псов. Он не был отмечен ни в одном летном расписании и вряд ли кто-нибудь вообще знал о его существовании. Вполне возможно, что развалюха эта вообще никогда и никуда не долетит – Ника это не волновало. Наверняка его уже разыскивают лучшие сыщики всего Айреса, красивейшей планеты во всей галактике. Но здесь, на этом полуразвалившемся драндулете, Ник чувствовал себя в безопасности.

АКТ I

"Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов".

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов... Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов... Капитан Анисимов все прокручивал и прокручивал эту невесть почему засевшую в голове, но абсолютно никчемную в данный момент фразу, а затем брезгливо отбросил в сторону криво исписанный лист, откуда он и почерпнул навязчивую цитату.
-- Смотри, Таратухин, -- назидательно обратился он к корпящему над бумагами рыжему старлею, -- заставь дурака дать показания, так он целую поэму сочинит.

"Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Его путь пролегал слишком близко от взбесившейся звезды. Жадный протуберанец чуть было не слизнул звездолет, кажущийся таким беззащитным перед неистовой яростью самой Материи. А на поверхности звезды набухал огненной мощью еще один, ужасающе громадный. Второй пилот смотрел на эту картину полными отчаяния глазами.
-Все, нам не успеть, мы все погибнем.
-Немедленно уходим в гиперпространство, - голос капитана прозвучал напряженно, но твердо.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Лететь, как положено, соплами назад, он не мог из-за идиотской технической неполадки в бортовом компьютере. Впрочем, и на том спасибо. Если бы заправщики на АЗС не подлатали, он бы вообще с места не сдвинулся. И все же Архип чувствовал себя глупо, как всадник, посаженный на лошадь лицом к хвосту. А скоро стало и страшно, потому что борткопм вдруг заявил о бедствии, заморгал диодами и отключился. Звездолет заглох и поплыл по течению.

“Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Он двигался так медленно, что пограничникам даже не пришлось его останавливать для досмотра. К величайшему их удивлению, корабль напоминал капсулу, забитую информацией о загадочной цивилизации – человечестве. Цивилизации довольно примитивной – ученые долго потом разбирались с убогими звездными картами, чтобы найти их звезду.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Четырёхтурбинный его гипердвигатель надсадно надсаживал ненадсаженные ещё турбонагнетатели, упорно нагнетающие в реактор самую тяжёлую воду, которую только смогли себе позволить землянин антропоид Шусмит и ригелианин ригелоид Пимша.
-Нет. До Мооргрота мы, пожалуй так не дотянем. – Шусмит постарался вложить в эти слова весь свой пессимизм.
Пимша из своего сосуда булькнул, перебулькнул, и на дисплее лингвоанализатора Шусмита появились слова, показавшиеся человеку пророческими:

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Зверь метался из стороны в сторону, испуганно излучая в ультразвуковом диапазоне. Сопла от постоянной нагрузки работали все хуже, забивались наспех переваренной активной массой. Тогда звездолет пронзала боль, он содрогался, поджимал поврежденное сопло под себя. А Псы пока не торопились – многодневная погоня измотала зверя. Его загнали: сегодня, как никогда, Гончие Псы оправдывали свое прозвище.

«Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.»

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
Шушарские шушары, шишиги, и всяческая прочая шушера разбушевались не на шутку, и вышушарили у капитана Мухамиэля всю душу.

-- Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов… -- закончил чтение ОН, и отложил засаленный донельзя тетрадный листок в сторону, потом внимательно посмотрел из-под очков на ПОСТОЯЛЬЦА, -- Вы хотите сказать, что все так и было?!.. Все это?
ОН заложил руки за голову и уставился в потолок.
-- Понимаете, не совсем складно, как-то получается. Вы, с виду нормальный человек…
ПОСТОЯЛЕЦ отпрянул назад, ощущая себя не просто пришельцем, а, скорее, наглым, словно голодный кот, опасным шпионом. Он полагал, что везде его должны были понимать, но…

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Капитан закурил жалкий огрызок “Шарпенской” сигары и бросил недовольный взгляд на ближайший гало монитор.
Чертовы легавые! Похоже что кто-то сдал им их маленькое дельце в обмен на что-то очень важное. Если за “Галактическим Грызуном” гналось не меньше половины всех местных легавых и частных ищеек.

- Чалый Звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Ничем хорошим это не кончилось. Как вы видите на повторе, игрок не сразу понял, что он оказался на поле противника, видимо - микросхемы забарахлили, или как там говорят про звездолеты, Павел?

- Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света...
- “Тряся соплами” - это сильно!
- Не увиливай от ответа.
- Лёня, я уже говорил: бессмысленных фраз не бывает. Во-первых, ты не просто издал серию звуков, а произнёс несколько слов, соединённых определённым образом, в соответствии с правилами русского языка. То есть форма уже присутствует.
- Ты про содержание, давай.
- Не торопись. Далее. Каждое слово в твоих фразах имеет свой локальный смысл, согласен?

Чалый звездолет, всхрипывая и тряся соплами,
пятился от Гончих Псов. Его владелец и капитан Рей –
крепкий, жилистый мужчина с едва появившейся проседью
на коротких, стриженных под ежика волосах – сидел на
камбузе звездолета, чистил картошку и ругал свою
сволочную жизнь. И надо признаться, было за что. Еще
два дня назад картина будущего представлялась
прекрасной и безоблачной. Ровно сорок восемь часов
назад его каботажник рухнул на поле космопорта
Венасити – главного в созвездии Гончих Псов – с

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих псов. Этот довольно странный манёвр очень редко осуществлялся звездолётами с высококвалифицированным персоналом, если они проскакивали на обычной сверхсветовой скорости искомую точку в космическом пространстве, однако использовать этот маневр можно было не более доли секунд. Чуть дольше и тебе была гарантирована неисправность, которая устойчиво снижала скорость звездолёта ниже скорости света. А значит, пиши пропало.

ЧалыйЧалый - с вкрапленными белыми волосами в волосах основной окраски, а также светлый с черной гривой и хвостом или наоборот (о масти лошади)- Словарь Русского Языка. В контексте рассказа - "чалый" условно принятое название служебной раскраски звездолетов ("рабочих лошадок") Транспортной Службы Лиги Наций Земли - Прим. авт. звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
Зияющая в пространстве пасть Транссфера Вильяминова была уже хорошо видна прямо по курсу корабля и из всех его четырех иллюминаторов.

ЧалыйЧалый - с вкрапленными белыми волосами в волосах основной окраски, а также светлый с черной гривой и хвостом или наоборот (о масти лошади)- Словарь Русского Языка. звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.
По крайней мере, именно так все выглядело со стороны.
Однако самые мудрые и опытные из нуль-шишигов сразу же заподозрили что-то неладное в поведении Нарушителя ПКД.

"Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов", – прочитал Артур из-за спины Макса, и мы с Маратом, как по команде поставив на стол стаканы с чаем, удивленно подняли брови.
Макс был самым молодым сотрудником лаборатории и в настоящее время прибывал в самом расцвете золотого аспирантского времени.
- Чего это ты? – первым отозвался Марат, наш химик, в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил, и по совместительству микрошеф Макса.
- Да сам не знаю, - Артур держался за живот. – Думал Макс статью нашу новую набирать начал, а у него вот это.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Огромное чудовище пятнистого окраса, громко клацая челюстями, ползло следом за звездолётом. Корабль вяло отстреливался из совершенно фантастических орудий, не производивших на чудовище ровным счётом никакого впечатления.
- Ужас, - искренне сказал Данька, глядя на экран. – В жизни такой бредятины не видел. Напомни, как она называется?
- “Роджер Ложко и Нуль-Шишиги”, - ответил Смайт. – Двадцать вторая серия из пятидесяти трёх. Первое место в жанре космооперы.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

— Чего это ты соплами трясешь, мой верный межпланетный конь? Чего всхрапываешь так печально? — спросил Семъяза у компьютера. — Чего ты вообще пятишься? Думаешь, так оно лучше?

Компьютер не ответил своему повелителю. Он забывать не умел, он помнил, чем кончился предыдущий диспут: отформатированный винчестер до сих пор яро чесался.

— Обидки клеишь? — Хмуро вопросил Семъяза. — Ню-ню.

“Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов”.
Вот уже целый час Сава смотрел на конкурсную фразу, но ничего путного в его голову не приходило. Он, конечно, понимал, “грелка” – конкурс не из легких. Но такого задания не ожидал, наверное, никто из “грелочников”. Не помогало ничего: ни чесание затылка, ни ковыряние в носу, ни топтание на месте, ни даже обычно спасительное приплясывание – благо стула на его рабочем месте не было, не предусмотрен был таковой штатным расписанием.

Чалый звездолет,всхрапывая и тряся соплами,пятился от Гончих
Псов. "Цветок" - это было первое,что я увидело,обнажив сетчатку. До
чего же красивое зрелище! Словно огромный красный бутон распускается,
вытягивает свои переливающиеся огнем лепестки из недр черной дыры.
То, что внутри туннеля называлось Гончим Псом и представляло
собой жуткую,неминуемую опасность звездолету(в случае,если настигнет)
снаружи превращалось в громадный лепесток. Побочный эффект рискового