Этот вечер, мы проведем с тобой дружок. Устраивайся поудобней, я расскажу тебе сказку. Сказку о ненастоящем рыцаре. Слушай…

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Вельгата была обречена. Четыре транспортных корабля, на одном из которых везли сорок девять ящиков стенопадола, погибли, напоровшись на метеоритный дождь. Девятьсот шестьдесят четыре колониста не переживут весеннюю лихорадку. Девятьсот шестьдесят три. Один из них к тому времени будет уже далеко от этой маленькой, каменной планеты.

Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Новенький межзвездный экспресс дважды фыркнул левыми курсовыми двигателями, отошел от допотопного галактического разведчика на безопасное расстояние, развернулся вправо и, включив маршевые фотонные двигатели, с каждой секундой набирая скорость, двинулся обратно к солнечной системе.