Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. До зоны галактического движения оставалось еще пару парсеков, когда корабль резко затормозил и замер.
Капитан звездолета брякнулся на пульт управления и зло выругался.
Черт побери! Да что там опять?!
Второй помощник помог капитану подняться на ноги.
- Кому я сказал: включить транзулярную скорость по новым правилам. Вперед! - заорал капитан в рацию.
Звездолет продолжал стоять на месте.
Капитан повернулся к помощнику:
Ты еще здесь, Вилкин?
А что, - засуетился тот. - То есть, а где я должен быть, капитан?
Болван! Поди, разберись, почему эти недомерки так плохо работают! Вилкин живо отсалютовал капитану и вышел вон.
Разочаровано вздохнув, капитан в очередной раз посетовал, на недалекость ума, а откровенно сказать тупости космолетчиков с которыми ему приходилось работать. Вот только, если к медлительности своего помощника он уже давно привык, то поведения нуль-шишиг бесило его с каждым часом все больше и больше. Да, что возомнили себе эти маленькие движители корабля. Ну, подумаешь, Космическое Управление Полетами (КУП) ввело новые нормы скоростного режима. Так эти сразу взбеленились: "…мы, мол, так медленно летать не можем, мы принципиальные". А то, что из-за их сверхсветовой скорости звездолеты постоянно сталкиваются это им видите ли все равно. Да, уж, конечно! Вечно, разгонятся до пятой глики, и сидят радуются в своих черных дырах, а сообщения шомуэлев отправить забудут. Да, с другой стороны, даже если и отправят, то эти тормоза, один фиг, на такой большой скорости следить за курсом полетов не смогут. Вот, ведь, не задача. Одни медленные как черепахи, а другие кроме скорости света медленнее двигаться не умеют. И ведь, ладно бы еще уживались вместе, а то ведь как не включишь рацию сплошная ругань.
Капитан еще раз тяжело вздохнул, вспоминая те славные времена, когда двигатели звездолета были обычными; летели с четко заданной скоростью и не вытворяли, то, что им захочется. Нет, все-таки раньше было лучше. Ну, пускай не летали они в далекие галактики, не торговали с другими разумными расами, не получали от новых союзников совершенные технологии, зато на сколько меньше нервотрепки. И угораздило же тогда, найти на Марсе этих самодовольных и наглых шишиг и шомуэлев. Да, вы даже вдумайтесь в их имена, это ведь не люди их так обозвали, они сами себя величают, и того же от других требуют.
Нет, здесь нужна только дисциплина, иначе враз доконают, - решительно произнес капитан и, ударив по столу кулаком направился к выходу.
В этот самый момент за дверью послышалась страшная ругань, и в комнату влетел взъерошенный помощник. Вилкин прикрывал лицо руками, но даже так было видно, что под его глазом красуется здоровенный фонарь.
Так, мне это надоело! - взревел капитан. - Откуда у тебя, это?! - указал он на фиолетово-коричневый глаз помощника.
Я только хотел передать, то, что вы просили, а они … - принялся объяснять Вилкин. - А, они мне говорят, нет…а я им, а ну живо за работу - шишиги болотные, ну а вы же сами знаете, сэр как они не любят, когда их обзывают, ну и дали мне по полной программе.
Помощник, обиженно шмыгнув носом, понурил голову.
Хм…, -капитан аккуратно закатал рукава пиджака, - обиделись, говоришь, не любят, когда их так называют. Ну, пошли посмотрим, как они там обиделись…
С этими словами капитан направился в движительное отделение, а Вилкин поплелся за ним следом.
***

Никто еще не видел капитана Роджера в такой ярости. Персонал звездолета шарахался в стороны, испуганно поглядывая в след грозному начальнику.
Смотри, смотри, это он с этими мелкими разбираться пошел, - доносились вслед капитану.
Сейчас то он рыла им начистит, - поддерживал шепот, чей-то громкий бас, и его уже слышали все. А в разговор вступали все новые люди.
… Он их заставит нормально работать, а то совсем распоясались…
… Да, уж, их заставишь, как бы они его сами не заставили корабль до ближайшей планеты везти…
…Ой, что будет! Вот бы хоть одним глазком посмотреть…
…Ха, одним глазком говоришь. Ну-ну, иди посмотри, но вот только если капитан заметит, он тебе так поэтому глазу влепит. Зато узнаешь, как наш капитан морды бить умеет…
…Это точно по такой, как твоя, он точно не промажет…

***

Маленькие пушистые шишиги, напоминали волосатых щенков, только с одним огромным глазом. Каждый из них имел свой цвет шерстки и обладал, как уже говорилось скверным придирчивым характером. Шомуэли в отличие от шишиг были немного крупнее и походили на большеголовых обезьян и все поголовно имели серый оттенок.
Злобно взирая по сторонам, капитан влетел в движительный отсек и замер. Шишиги сидели по своим черным дырам, и испуганно хлопая глазками, взирали на Роджера.
Капитан на мгновение оторопев, медленно произнес:
Это, кто сделал с моим личным помощником?
Рука Роджера ткнула в опухший глаз Вилкина и тот в подтверждение застонал.
В отсеке воцарилась тишина.
Пусть говорит старший. Кто у вас за старшего? - Капитан торопливо оглядел разноцветных малышей.
Из ближайшей дыры показался ушастый фиолетовый шишиг и, откашлявшись сипло произнес:
Я Монсор, я заглавного. Пятый-шишиг - самый старший из клана.
К-то по-ста-вил мое-му по-мо-щни-ку это-т фин-гал? - по слогам повторил свой вопрос Роджер.
А это не мы, - не раздумывая, ответил Монсор.
Это не мы! Это не мы! - запищали тоненькие голоса.
Да, как же, - встрял Вилкин. - Они…я ….бах... главное из подтяжка.
Успокойся, сейчас во всем разберемся, - прервал помощника Роджер и снова обратился к пятому-шишиге. - Так, говоришь, не вы. А тогда кто же?
Это он сам, - невозмутимо ответил Монсор.
Сам, сам, прямо об вентиль со всего маху, поскользнулся… поскользнулся и как хрясть об трубу, у него даже очки вдребезги, -подтвердил дружный хор шишиг, так слаженно будто вместо полетов они целыми днями репетировали эту речь.
Да, врут они все, - завизжал помощник.
Э, капитан, какой он у тебя неуравновешенный, - шишиг многозначительно покачал головой. - Ты его врачу не показывал? Глянь, как глаза кровью налились.
Не успев дослушать, Вилкин кинулся на шишигу, но Монсор показав помощнику маленький зелененький язычок, ловко юркнул в свою черную дыру.
Да я тебе! - размахивая руками, угрожал Вилкин. - Сейчас в космос вместо мусора зашвырну! Маленький гаденыш!
Сам дурак, - отозвался из укрытия Монсор.
Это они сделали!
Врешь, сам себе фонарь поставил, а на нас валишь!
Сейчас получишь!
Ага, разбежался. Руки не оттуда растут!
Гул шишиг заполонил движительное отделение. Причем визжали, топали и вообще создавали шум - все.
Капитан смотрел на окружающий его бардак, и чувствовал, как потихоньку начинает сходить с ума. Он же пришел ругать этих маленьких тварей, за неправильное движение корабля, а вместо этого стал зачинщиком свары между Монсором и своим помощником. И все из-за какого-то синяка!
- Прекратить! - заорал капитан.
Тут же наступила гробовая тишина, нарушенная последней фразой шишиги.
В следующей раз, два фонаря поставим. Чтобы не выпендривался.
Роджер вновь посмотрел на притихших шишиг:
Черт с ним с этим глазом. Вы вообще, работать собираетесь?
А кто же против, хоть сейчас в полет, - вынырнув их черной дыры, согласился Монсор.
Только по новым правилам, пожалуйста, - взмолился капитан.
Каким правилам? - удивился шишиг и повернулся к своим соплеменникам.
- По тем, которые гласят, что скорость света теперь стала медленнее в два с половиной раза, - застонал измученный Роджер.
Э, нет, капитан мы так не можем, - поняв, о чем речь, ответил шишиг. - У нас слишком много сил, и мы в состоянии лететь медленнее, чем умеем. И как не приказывайте, мы по-другому не полетим. Просто потому, что мы не можем контролировать свою скорость. Увы, нам очень жаль, капитан.
Но ведь нас же оштрафуют, за нарушение новых правил! Космический патруль отнимет у меня звездолет, - взмолился Роджер, глядя на шишиг несчастными глазами. - Неужели ничего нельзя сделать?
Нет, - спокойно ответил Монсор.
- Но, а как же на других звездолетах? - вдруг спохватился Роджер. - Ведь, они летают по новым правилам!
Просто они кормят своих шишиг меньше, - объяснил шишиг. - А нас чем меньше кормишь, тем меньше у нас сил и наша максимальная скорость соответственно ниже.
И вы молчали? - капитан аж позеленел от такого издевательства.
Так вы не спрашивали, - спокойно ответил шишиг.
Сегодня снизить порцию еды, для шишиг вдвое, - взревел капитан на весь отсек - Нет втрое, а лучше вчетверо.
А как же мой синяк? - спохватился Вилкин.
Попроси, они их они это исправят, - буркнул капитан.
Чем же они мне помогут? - не понял Вилкин.
Второй подобьют, - послышался ответ.

***

На обратном пути капитан заглянул в кабинет шомуэлев. Главный навигатор сидел за приборной панелью, а остальные представители расы, тихо дремали на трех ярусной кройке.
- Как новые правила, уже освоились, - усталым голосом поинтересовался капитан.
- Э, пра-ви-ла, - медленно повторил шомуэль. - Мы, тут, это самое, подумали и решили, что они нам не нравятся, капитан. Уж, больно заумные и посовещавшись, мы дружно решил их не учить.
Отчаянный вой Роджера многоголосым эхом разнесся по кораблю.

***

Звездолет, все также пыхтя, всхрапывая, приближался к первому посту Космического патруля. Капитан, постанывая, лежал в своей каюте с диагнозом легкое неровное переутомление.
А на звездолете все оставалось по-прежнему…
Вилкин продолжал ходить с двумя синяками, жалуясь на маленьких драчунов каждому встречному. Персонал, не переставая, обсуждал, умственное расстройство капитана Роджера. Шомуэли тупя на право и на лево, рассчитывали координаты по старым правилам и координатам.
А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света...