Пролог

Если вам нужны деньги, не стоит полагаться на милость Божию. Спасти принцессу от дракона, поменять неожиданно подвернувшегося коня на половинку царства с умеренным климатом и видом на море, вступить в права наследования захудалой провинцией… посмотрите правде в глаза – у вас нет шансов. Лимит удачи был вычерпан много лет назад легендарными героями, и на долю потомков остались жалкие крохи, и найденный в грязи кошелёк с десятком золотых расценивается как щедрый подарок судьбы.

Глава 1.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами пятился от Гончих Псов в дебри космического мусора. Корабль был пожилой, матёрый, весь в шрамах от многочисленных стычек с более молодыми и глупыми соперниками. Долгие световые годы бурной и не всегда лёгкой жизни приучили ветерана к осторожности. Пускай блестящие юнцы гоняются за изящными яхтами-вертихвостками, не замечая ничего вокруг. Не успели ещё паразитами обрасти, а всё туда же! Ха! Да он уже бригантины покрывал, когда они топливо на стапелях сосали.

1.

Следующий, пожалуйста! – голос был таким же невыразительным, как и его обладатель.

Алан шагнул вперёд, разглядывая сидящего за столом. Собственно, смотреть-то оказалось и не на что. Тип как тип, в меру квадратный, в меру круглый, встретишь такого в толпе и забудешь. Надпись на карточке, прикреплённой к нагрудному карману ослепительного белого халата, недвусмысленно гласила “Секретарь”.