Жил-был в славном государстве Арканском король Арканос. Все короли как короли - занимаются государственными делами, с королевами милуются - со своими открыто, с чужими тайно, на охоту ходят со сворами гончих. А этот уткнулся в свой мастдайный компьютер и играет дни и ночи напролёт. На трапезничанье - и то едва ли не каждый раз прошествовать забывает.
Ладно бы в какую умную игру резался. В шахматы, в го, в преферанс на худой конец. Или в красивую, графикой навороченной с изысками приправленную. Ан нет - Арканоидом балуется. Ни объёма, ни искусственного интеллекта. Летают себе шарики по экрану, даже не шарики это, а кружочки плоские, и от таких же плоских кирпичей отскакивают, попутно их разбивая.
Королева Аркуля то и дело подходила к королю, тормошила его, вопрошала, любит ли он её, ласки жаждала. На что Арканос отвечал скороговоркой: "Люблю, конечно люблю, дорогая!" - и еле успевал подхватить ракеткой очередной норовящий сверзиться в самый низ игрового поля шарик.
Неподалёку от королевского замка, в старой, поросшей мхом и лишайником, кирпичной башне, жил маг Аркетник. Много раз его пытались завоевать и подчинить, но пушечные ядра не долетали до башни, отклоняясь замысловатыми зигзагами. А пешком или на лошади тоже было не подступиться. Ведь улочки Аркаграда по своей кривизне могли бы поспорить с любым лабиринтом. И даже коренные жители города далеко не всегда знали, как пройти к зданию, что вон там виднеется.
Чем этот маг занимается, не знал в городе никто. Возможно, не знал и сам маг. А поскольку он был не только маг, но и чародей (а вы знаете, в чём между ними разница? Я - нет), то сейчас этот чародей создавал чарку. А создав, тотчас налил в неё воду и стал глядеть. Глядел он, что делается в королевском дворце, и углядел, как королева в очередной раз тормошит своего супруга.
Аркетнику давно было известно , что Аркуля сомневается в любви короля. На этот раз он решил помочь королеве. Он запряг связку летучих мышей и плавно перелетел во дворец. Стража его не то чтоб не видела, а просто так получилось, что каждый из стражников смотрел в другую сторону.
Маг дождался, когда королева отойдёт подальше от короля, и подошёл к ней. Королева сначала хотела громко позвать стражу, но ни звука не вылетало из её рта. Маг произнёс:
- Тсс. Не надо звать стражу, я ведь Вам только помочь хочу.
- И как же? - поинтересовалась Аркуля. На этот раз слова прозвучали ясно и отчётливо.
- А это Вы сами решите. Вот Вы чего хотите?
- Как чего? Чтобы Арканос меня любил! А не променивал на идиотские шарики.
- Хорошо. Я могу дать приворотное зелье. Но предупреждаю: подействует оно только в том случае, если он на самом деле Вас не любит. А если он любит - то Вы получите взбесившегося тирана, готового в любой момент швырнуть Вас на растерзание драконам.
- Ха. Да какие тут, в самом сердце Аркаграда, драконы?
- Ну не скажите. Сейчас их тут нет, это верно. Но у самых границ Аркании они водятся. А если король, любя всё-таки Вас, выпьет зелье, то и в Аркаграде их будет видимо-невидимо. Король их нарочно заманит, чтобы и город в страхе держать, и Вас тоже. Вас - в первую очередь.
Королева заколебалась. Конечно, Арканос её не любит. Вон какой невнимательный. А вдруг любит? Надо проверить, а как?
- А нельзя ли как-нибудь проверить, любит он меня или нет?
- Не знаю. Чувства и поступки человека не всегда совпадают. Однако действие зелья будет определяться именно чувством. Или Вы предпочитаете о чувстве узнать с помощью чар? Это можно, но если окажется, что не любит, тогда Вам уже не удастся воспользоваться моим зельем. Оно потеряет силу.
- Нет уж, будем проверять обычным способом. А что если дать понять Арканосу, что меня уносит дракон? Оторвётся он от своих шариков или нет?
- Хорошо. Так и сделаем. Дракона я обеспечу.

Арканос, проходя не то восемнадцатый, не то двадцать четвёртый уровень, услышал какой-то шум. Оба уровня он проходил много раз раньше, и на шум обернулся. Обернулся не сразу, думая, что это его супруга в очередной раз хочет обругать за пристрастие к игре.
Но когда всё-же обернулся, его глазам предстала картина. Аркули нигде нет, а за воротами исчезает драконий хвост. Выключив наспех компьютер, король вскочил, схватил меч, оседлал коня и помчался вдогонку за драконом. Что было у дракона в лапах, король не видел, ибо расстояние до дракона уже было приличным.
Дракон летит по воздуху, а коню приходится топать ногами. По земле, по дороге, повторяя все её изгибы. Когда король выборался из аркаградских лабиринтов, дракона уже и след простыл. Но дракон летел прямо, а король помнил, в какую сторону он летел. И понёсся вдогонку дракону, словно ракетка за ускользающим шариком.
Скакать пришлось долго, до самой границы. Дракон, долетев досюда, приземлился и улёгся, пытаясь отдышаться. Король как увидел дракона, тут же заорал:
- Где Аркуля?
- Ты король, тебе лучше знать, - ответил насмешливо дракон.
Тогда Арканос обнажил меч и стал, виляя, целиться в глаз дракону. Он бы, может быть, и попал, да только его неожиданно что-то сбило с ног. Оно не могло принадлежать этому дракону, ведь он весь на виду. Арканос обернулся и ужаснулся: там сзади загораживал небо дракон вдвое крупнее того, за которым король гнался. А за ним приближались новые и новые. А Аркули нигде не было видно, даже следов.
И тогда король трусливо побежал. Он петлял, огибая драконьи туши, мчался обратно в Аркаград, к своим любимым шарикам Арканоида. На трясущихся ногах Арканос ворвался к себе в покои, а на пороге его встретила никогда не бывавшая у драконов Аркуля.
В это время у драконов проходила беседа. Одна дракониха делилась с другой опытом:
- Узнать, любит тебя твой дракон или нет, просто. Надо слетать в Аркаград и заманить оттуда героя.