1.

Темнота. Небо без звёзд. Только огни рекламы освещали пустынные улицы. Даунтаун. Глубокая ночь. В это время суток делать здесь нечего. Шаги. Одинокая фигура. Девушка шла, покачиваясь на высоких платформах новомодных узконосых туфлей.

Ей было хорошо. Алкоголь бурлил в крови, синтетичский наркотик приятно щекотал нервы. Подведённые сиреневым веки, чернёные тушью ресницы, яркие алые губы – девушка выглядела как большинство её сверстниц, недавно преодолевших порог совершеннолетия. Её плечи и грудь прикрывал ярко-жёлтый топик, округлую попку обтягивала алая юбочка из латекса. Ничего необычного не было и в дешёвой бижутерии, унизывающей её руки, ноги и шею. Может быть, только два маленьких колечка с жемчужинами, продетые через ноздри, выглядели слишком дорого на фоне дискотечной безвкусицы.

Шелест. Ветер. Девушка напряглась при внезапных звуках. Бумажка. Шурша, она пролетела мимо. Прибавив шагу, девушка быстро пересекла улицу. Неон. Яркий свет. Под сверкающей всеми цветами радуги вывеской клуба “Оргазм манипулятора” девушка остановилась. Огляделась. Насторожилась.

Она напрасно задержалась в круге света, вглядываясь во тьму. Так не разглядеть притаившихся врагов. Девушка была юна и наивна. Она делала одну ошибку за другой.

Снова темнота. Снова отблески реклам. Девушка шла уже не так как раньше, она спешила. Мрачная подворотня. Света нет. Девушка всхлипнула от внезапно накатившей волны ужаса. Глубокий вздох. Нормализация сердцебиения.

Девушка шла, ощущая чей-то пристальный взгляд. Но она не могла себе позволить остановиться и разобраться, что происходит. Хотя уличной преступности уже не существовало добрых тридцать лет, ночь никогда не сулит добра. Мало ли, что может скрываться во мраке. Девушка прибавила шагу, почти побежала. Она спешила к перекрёстку, где мерцающий жёлтым светом светофор как стробоскоп рассеивал темноту.

Алые глаза. Они наблюдают. Девушке показалось, что за её спиной началось какое-то движение. Странный звук. Тяжёлое дыхание. Там точно кто-то движется! Шорох. Сзади. Сбоку. Впереди...

Девушка остановилась как вкопанная, когда пред ней появилась тёмная фигура. По комплекции это был высокий гуманоид, с широкими плечами и низко посаженной головой. Лица видно не было. За спиной гуманоида мигал светофор и девушка различала только массивный силуэт.

- Вы напугали меня! – как можно спокойнее произнесла девушка.

На лице гуманоида вспыхнули алым светом глаза. Девушка завизжала и бросилась в сторону. Мужчина стрелой метнулся следом. Он оказался быстрее. Нога, обутая в окованный сталью ботинок, взлетела вверх и нанесла удар. Девушка ощутила толчок в спину и кубарем покатилась по асфальту.

Боль. Ссадины. Девушка подняла взгляд на мужчину. Силуэт. Чёрная скала. Нападавший замер в нескольких шагах от жертвы не шевелясь.

- Я перехожу в боевой режим, - предупредила девушка.

Мужчина кивнул. Он даже не встал в боевую стойку, выражая тем самым глубокое пренебрежение к противнику. Напрасно. Девушка нахмурилась. Тонкие брови изогнулись черными змейками. Девушка отключила нервные цепи ответственные за человеческие чувства. Её кибернетическая начинка получила полный контроль над телом.

Пауза. Долгое ожидание. Кто нападёт первым: распростёртая на асфальте девушка или её преследователь? Дыхание ровное. Пульс стабильный. Девушка рывком поджала ноги и, резко разогнув их, бросила туфли в лицо противника.

Реакция гуманоида была потрясающей. Он ловко уклонился от импровизированных снарядов, подправив траекторию их полета движениями ладоней. Туфли просвистели мимо его головы и врезались в яркую рекламу. Посыпались искры. Девушка ловко вскочила и заняла позицию за мусорным баком. Контратака последовала сразу за атакой. Гуманоид подпрыгнул на уровень головы и два раза развернулся в воздухе, метя ботинками в жертву. Девушка пригнулась, перекатилась, отталкивая бак, и мигом оказалась у противника за спиной. Гуманоид, не останавливаясь, в комбинации из нескольких сальто, развернулся и атаковал снова.

Удар. Блок. Удар. Промах. Латексная юбочка лопнула по шву, открывая миру голую правду. Подкат. Подскок. Девушка не носила нижнего белья. Переворот. Серия ударов кулаками. Краска на лице смазалась, прикрывая набухающие синяки. Разворот. Удар окованным ботинком.

Девушка застонала. Разрывая кожу наружу вырвался обломок кости предплечья. Кровь окрасила темный асфальт. Гуманоид не останавливаясь поспешил добить противницу. Его тело взмыло вверх и ринулось вниз с выставленными вперёд кулаками. Из последних сил девушка сумела откатиться в сторону. Движение доставило ей боль, терпимую, поскольку центральный процессор блокировал основные болевые центры.

Удар. Треснувший асфальт. Девушка могла теперь только защищаться, о нападении следовало забыть. Прыжок. Ещё удар. С хрустом переломилась берцовая кость и девушка упала, как подкошенная.

Гуманоид прекратил атаки. Он наклонился к окровавленной противнице и взял её за горло. Девушка захрипела, но от этого хватка только усилилась. Гуманоид меденно поднял жертву над землёй. Давящий на череп ультразвук наполнил улицу. Девушка обречённо взирала, как меняется цвет глаз гуманоида. Алый перешёл в багровый, потом стал коричневым с кровавыми прожилками, затем глаза почернели настолько, что их не стало видно.

Последний удар был самым сильным. Рука метнулась к груди жертвы со скоростью ракеты. Хруст ребер, хлюпанье поврежденных тканей, обратно рука вернулась, сжимая тёплый кровоточащий сгусток. Сердце. Оно ещё билось, когда дух покидал тело жертвы.

Гуманоид отбросил труп в сторону и медленно зашагал во тьму. За ним стелилась алая дорожка, пока последняя капля крови не покинула выжатое беспощадным кулаком сердце.

2.

Такеши гнал свою чёрную “Ямаху Super R” на максимально допустимой при таком интенсивном движении скорости. Байк как лезвие рассекал поток автомобилей, непрерывно виляя из ряда в ряд. Наверное, кому-то такой стиль езды показался бы рискованным, но только не Такеши. Он вырос на двух колёсах, с детства имел к ним пристрастие и располагал талантом гонщика. Иногда парень даже жалел, что пошёл не в спорт, а в полицию. Его нынешняя работа в Главном Полицейском Управлении Кодзи не приносила радости уже давно. Узаконенное взяткодательство, цветшее бурным цветом, сводило на нет все попытки обуздать дзайбацу, лишить их ведущей роли в установлении порядка. Что хотели оябуны крупных корпораций то и происходило. Решили покончить с уличной преступностью – покончили. Захотят ввести запрет на использование байков – введут. Полиция была лишь атавизмом прежнего правопорядка. Основу её работы составляли бытовые преступления и то, если они напрямую не касались интересов дзайбацу.

Конечно, во многом лишило работы полицию и принятие Генетической программы. Теперь люди не рождались, их выращивали в пробирках. При этом на этапе формирования генетического кода и в пренатальный период личности подвергались обработке. Все возможности для антиобщественного поведения пресекались ещё до появления эмбриона. Модификации вносились разные, поскольку стране были необходимы специалисты различных наклонностей, однако был утверждённый набор констант, который закладывался в каждого. Программа обязательной кибернизации тоже внесла свою лепту в дезорганизацию полиции. Все досье, полная биография хранились в запоминающих устройствах внутри каждого человека. Имея специальный аппарат можно было их считать или дополнить. Справочный архив дзайбацу, промышлявших кибернизацией, во много раз превысил объём архивов полиции.

Торможение. Резкий уход вправо. Водитель машины испугался резкого маневра байкера и нажал на клаксон. Такеши улыбнулся. Шлем скрыл улыбку. Резко повернув ручку газа, Такеши прижался к бензобаку, байк стрельнул в щель между огромным серебристым траком и приземистым спорткупэ.

О судьбах полиции Такеши задумывался всё чаще и чаще. Зачем нужна полиция, если всё решают службы безопасности дзайбацу? Да, иногда она служит посредником, если между корпорациями разгораются войны. Пожалуй, это единственная польза от неё. В остальном власть полиции минимальна, государство давно сдало позиции и теперь лишь царствует, но не правит.

Сцепление. Четвёртая передача. Такеши метнулся к выезду с фривея чёрной молнией. Торможение. Задний тормоз держит отлично. Улица. Машин больше, чем на фривее. Газ. Тормоз. На светофорах Такеши всегда был первым.

Внезапно справа возник еще один байкер. Такеши взглянул на его аппарат через тонированное стекло шлема. Ярко красная “Хонда Файерстартер”. Барахло! Настоящий байк – это только “Ямаха”! Байкер кивнул Такеши. Тот принял вызов. Как только на светофоре вспыхнул зелёный свет, байки сжигая резину рванули с места.

Первая. 14000 оборотов. Такеши выкручивал двигатель по максимуму. Тахометр. Красная зона. Его любимое детище стремительно набирало скорость. Дома. Перекрестки. Гонщики догнали поток и начали его рассекать. Осевая. Газ. Один из водителей зазевался, вильнул и его авто тут же лишилось зеркала. Адреналин. Всё быстрее и быстрее...

Водитель “Хонды” не уступал в мастерстве Такеши. Достойный противник. Оба байка шли наравне. Такеши вспомнил, куда собственно он спешил. Начальник вызвал его на осмотр места преступления. Однако, отступать перед “Хондой” не хотелось. Опозорить “Ямаху”? Никогда!

Скорость 250. 260. Проспект Тоба закончился внезапно. Дорога вправо. Дорога влево. Такеши шёл на полколеса впереди, поэтому направление выбрал он. Вправо. Вираж. Такеши буквально положил байк на землю, скребя наколенником по асфальту. Удалось. Отрыв. “Хонда” немного отстала, но энтузиазм её водителя не оставлял сомнений, что гонка ещё не окончена.

Такеши решил рулить в сторону места преступления. В конце концов, он уже выиграл у ”Хонды” целый корпус, а значит дело сделано. Свернув с основной дороги, Такеши помчался мелкими улочками, пугая случайных прохожих. “Хонда” не отставала. Интересно, он будет ездить следом до тех пор, пока не кончится бензин?

Торможение. Поворот. С рёвом мотора и визгом резины байки пожирали пространство. Левая нога. Рычаг переключения передач. Тормозя двигателем, Такеши выполнил сложный маневр и ловко свернул в очередную улочку.

“Хонда” отстала, но потом начала догонять. У неё будто открылось второе дыхание. Всё-таки достойные движки ставят на “Файерстартер”! Такеши увидел табличку с названием улицы и ряд припаркованных полицейских машин. Гонка закончена.

Тормоза. Юз. Такеши эффектно вкатился между патрульными автомобилями. Нейтраль. Полицейские опасливо покосились на байкера затянутого в чёрный кожаный комбинезон с белыми вставками, с головой закрытой таким же непрницаемо черным шлемом. Дубинки. Кобуры. Полицейские разглядели нашивки гауптштурмфюрера на плечах байкера и успокоились. Коллега.

“Хонда” припарковалась рядом с “Ямахой”. Её водитель слез с седла и снял шлем. Мико. Такеши знал эту девушку с большими выразительными глазами по гакубацу. Она работала в соседнем отделе в Полицейском Управлении.

- Хорошо ездишь! – улыбнулась пухлыми губками Мико.
- Ты тоже недурно, Мико - Такеши снял шлем, подставив вспотевшую голову свежему ветерку. – Я не знал, что ты байкер и, кроме того, любитель “Хонды”.
- Я тоже не знала. На этом байке я первый раз.
- Серьезно? – Такеши был не на шутку удивлён.
- Моя кибернизация предусматривает алгоритмы для участия в гонках профессионалов. С адаптивным аппаратом легко овладеть любым стандартным байком. У тебя разве не так? Ты водишь лучше меня.
- Не так. А лучше вожу, вероятно потому, что эта “Ямаха” у меня уже второй год. Тебя тоже вызвал фюрер Кагё?
- Да. Пойдём?

Такеши и Мико прошли через полицейское оцепление. В мутном куполе силового поля, прикрывавшем место преступления, появилось отверстие, когда полицейские каснулись его своими значками. Внутри находились трое. Двоих Такеши не знал, а третий, стоявший спиной к вошедшим, несоменно был оберштурмбанфюрером Кагё, первым заместителем начальника Главного Полицейского Управления Кодзи. Его одетая в чёрный кожаный плащ фигура заслоняла тело жертвы, однако кровавая дорожка, пересекавшая улицу, говорила о том что труп находится в ужасном состоянии. Такеши заранее приготовился к душераздирающему зрелищу.

Тело. Запёкшаяся кровь. Вместо лица у жертвы был один огромный кровоподтёк. Мёртвые глаза. Сломанные зубы. Руки и ноги трупа были подогнуты под неестественным углом. Кость. Рваная рана. В груди сияла огромная дыра, сквозь которую можно было просунуть руку. Запах смерти. Симфония насилия.

- А, прибыли... – обернулся к вошедшим Кагё. Чёрная фуражка с высокой тульей. Козырёк, надвинутый на глаза. Тяжёлый взгляд.
- Да, мой фюрер! – отчеканил Такеши.
- Полюбуйтесь. Уже четвёртое за этот месяц. С каждым разом всё больше шансов, что о них пронюхают журналисты и тогда полетят наши головы.
- Никогда ничего подобного не видел, - отметил Такеши.
- Я тоже, - подтвердила Мико.
- А я вижу это уже четвёртый раз. И боюсь, будет пятый.
- Кто это делает?
- Вот для этого я вас и позвал. Вам даётся неделя, чтобы это выяснить. Мико, как младший по званию, поступает в полное распоржение Такеши до окончания дела.
- Я не имею опыта по такого рода преступлениям.
- Никто не имеет, гауптштурмфюрер. Это приказ. Вам помогут заключения наших специалистов-медиков, - Кагё указал на незнакомцев. – Вам предоставят все материалы следствия. Задача - выяснить, что за зверь тут поработал и как его поймать.
- Зверь? – переспросила Мико. – По Кодзи бродит монстр?
- Точных данных нет. Но кто по-вашему это мог сделать? С тех пор, как вступила в действие Генетическая программа – маньяков нет. Кроме того, последний человек умер восемьдесят лет назад, теперь всюду только мы - киберы и тупые боты. Остались звери. Они взяты под строгий контроль, но ошибки иногда случаются.
- Я поработаю над этой версией, - отметил Такеши.
- Приступайте немедленно. Материалы по этому преступлению будут в архиве через час. Предыдущие три жертвы уже там.
- Слушаюсь, мой фюрер! – Такеши щёлкнул каблуками и вытянулся по стойке смирно.

Кагё отвернулся. Его взгляд снова заскользил по изуродованному трупу.

3.

Такеши не знал, в каком месте здания Главного Полицейского Управления расположен архив. Он просто вошёл в лифт и дал голосовую команду. Двери раскрылись и перед полицейским оказался огромный зал. Такеши вышел из лифта, осмотрелся в поисках свободного пульта доступа. Мест в зале было много, наверное несколько сотен, но большинство оказались занятыми. Мутные серые шары, обволакивающие пользователей вместе с пультами, говорили о том, что под ними кипит работа. Такеши увидел свободное кресло в двадцати метрах от себя. Он поспешил его занять. Тут же серое непроницаемое поле отделило его от остального зала.

Экран. Улыбка виртуального архивариуса. Стандарные вопросы по правам доступа Такеши миновал быстро. Запрос. Ответ. Такеши потребовал дела всех жертв Дырокола, так для себя он назвал загадочного убийцу. Пауза. Ожидание. Архив выдал полную сводку сведений по первым трём убийствам. Видео. Стерео. Точные трёхмерные копии трупов тоже были доступны.

Первая жертва была найдена на улице Горисава восемнадцать дней назад. Ей было шестнадцать лет, преступник вырвал ей желудок. Вторая жертва была найдена тоже в даунтауне, в тупике Мотонари. Она только успела выйти из ночного клуба “Отморозок и Сосунок”, как была избита и лишилась печени. Возраст девушки был значительно больше – 26 лет. Задержан подозреваемый – её парень, с которым она поссорилась накануне. Подозреваемый был арестован и подвергнут допросу с пристрастием. Он сознался в обоих убийствах, но тут случилось третье. Девушку 17 лет убили на улице Токугава. Преступник проделал в ней дыру и вынул кишки. Он размотал их на полквартала. Подозреваемого отпустили, поскольку во время преступления он находился в камере.

Первым делом Такеши затребовал все документы по отпущенному парню. Подозреваемый оказался не слишком продвинутым кибером, с нестабильным заработком, но большими амбициями. В обоснование своих преступлений он привел вероятный сбой в одной из программ. Чушь. За сто лет кибернизации подобных сбоев не случалось. Неужели он случился теперь?

Вызов. Постановка задачи. Такеши велел архивариусу определить общности во всех четырёх убийствах.

- Может лучше партию в го? – спросил архивариус нежным женским голосом.
- Это шутка или сбой? – удивился Такеши.
- Это предложение. Можете не отвечать. Задача выполнена.

Данные. Сравнительная таблица. Прежде, чем читать, Такеши сменил пользовательский интерфейс с голосового на мануальный. Предупреждение. Подтверждение. Так у архивариуса не будет возможности делать глупые предложения.

Общее у жертв: пол, сексуальная ориентация, возрастная категория. Общее в месте преступления: улица в даунтауне, время нападения, отсутствие свидетелей. Общее в способе убийства: отверстие в груди с ровным разрезом тканей и костей. Стоп! Информация о ровном разрезе привлекла внимание Такеши. То есть орудовал не зверь клыками и когтями?

Запрос. Ответ. В базе знаний не обнаружено информации о зверях, способных наносить такие раны. Новый запрос. Новый ответ. В базе знаний есть несколько предположений о вероятном орудии, нанесшем рану. Вариант. Специальное сверло большого диаметра. Вариант. Медицинский скальпель.

Предположение насчёт скальпеля показалось Такеши интересным. Он заказал трёхмерную демонстрацию. В качестве объекта приложения выбрал самую красивую из четырёх девушек, погибших от рук Дырокола. Её обнажённое тело появилось у самых коленей Такеши. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Потом из небытия выскользнул скальпель. Он сделал один круговой надрез. Появившийся рядом пинцет подхватил лоскут кожи и убрал его. Скальпель сделал второй надрез. Пинцет начал выковыривать плоть. Скальпель делал новые и новые надрезы, постепенно вгрызаясь вглубь тела. Девушка продолжала улыбаться. Кровавые брызги летели из-под лезвия в разные стороны и исчезали при достижении границ экрана. Такеши выключил демонстрацию. Он хоть и полицейский, но к подобным вещам непривычен. Говорят, люди были покрепче в этом плане, нечастья и бедствия сыпались на них как из рога изобилия, поэтому они стойко переносили самые неприглядные зрелища. Некоторые от этого получали удовольствие.

Персональный коммуникатор. Вызов. Такеши увидел, что звонит Мико и быстро ответил.

- Алло.
- Такеши! У меня полный нуль. В Центре Биологии никакой информации о зверях-убийцах нет. Ни в одной дзайбацу тоже. Все опасные экземпляры после оцифровки уничтожены. В настоящее время монстром может являться только незарегистрированный зверь.
- Похоже, действительно, преступник - кибер.
- Давай обсудим это в спорт-зале? Я опаздываю на тренировку. Придётся нарушать правила дорожного движения.
- Согласен. Встретимся в спорт-зале.

Разрыв связи.

Такеши ещё немного поработал с архивами и убедился в своей правоте. Звери тут ни при чём. Но значит, появился кибер-маньяк? Вероятность этого события была настолько мала, что Такеши не хотелось верить в его реальность.

4.

В спортивном зале было просторно. Считая Мико, здесь занималось не больше десятка полицейских. Для помещения площадью не менее тысячи квадратных метров – очень мало. Такеши не стал сразу отрывать Мико от тренировки. Он встал недалеко от двери и позволил себе полюбоваться её движениями. Мико, одетая в белоснежное кимоно, проводила спаринг с ботом-андроидом. Судя по тому, что красные метки появлялись на ногах андроида, девушка тренировалась на нанесение нижних ударов.

Присед. Удар. Мико ловко перекатилась за спину андроиду и атаковала его под коленный сгиб. Подсечка. Прыжок. Андроид перешел в глухую защиту, не давая девушке шанса нанести удар по метке, светившейся на правой голени. Разворот. Кувырок. Серия ударов в падении наткнулась на серию блоков. Прыжок. Переворот. Мико перелетела через плечо андроида, нанося удар ему в затылок. Новый прыжок. Удар ногой. Андроид не успел подняться, как ему на правую голень приземлилась Мико. Метка потухла.

Андроид выпрямился и чинно поклонился девушке. Программа его действий была завершена. Мико дала разрешение андроиду покинуть татами.

- Отличный бой! – Такеши улыбаясь направился к Мико. Такая, как сейчас, слегка вспотевшая, возбуждённая, она нравилась ему даже больше, чем раньше.
- Ерунда. Я не должна была опрокидывать его, чтобы пробить защиту. Просто я выдохлась и не могла наносить удары быстрее, чем он мог их блокировать.
- Однако, ты его победила. В схватке это главное.
- Одного противника? Для меня это ерунда. Местные боты конечно хороши, но один на один я побью любого из них за минуту.
- А если их будет трое?
- Хочешь взглянуть?
- Не против.
- Смотри.

Мико подошла к пульту и подала команду. В противоположной стене зала открылась дверь и из неё вышли три массивных андроида-бота. Каждый из них был как минимум на две головы выше Мико и в два раза шире в плечах. Девушка приняла боевую стойку. Андроиды выставили вперед правую ногу, готовясь к рывку. Воцарилось ожидание.

Вздох. Выдох. Такеши не мог оторвать взгляда от мерно вздымающейся под кимоно грудью Мико. Глаза внимательны. Мышцы напряжены. Андроиды не спешили нападать, изматывая противника.

Но они не на того напали. Как только андроиды сделали первый шаг, реакция Мико была мгновенной. Её руки метнулись вперёд, он них отделились тёмные продолговатые предметы. Как снаряды эти предметы полетели в сторону андроидов. Миг – и двое из нападавших получили тяжёлыми брусками в метки, светившиеся на лбах. Тёмные предметы, соединённые с руками девушки тонкими, но прочными цепями, тут же вернулись обратно. Мико позволила им болтаться на расстоянии сантиметров тридцать от запястий. Когда единственный непобитый андроид вошёл в зону поражения, боевые бруски со свистом рассекли воздух и обрушились на него градом ударов. Через несколько секунд Мико пробила защиту андроида и он прекратил сопротивление.

Оборотень. Кибер с сюрпризом. Оборотнями называли киберов способных на трансформацию тела. Мико – оборотень. Кибернизация, предусматривающая имплементацию свойств оборотня, стоила бешеные деньги, поэтому не была слишком популярной. Руки – нунчаку. В полиции работает кибер с модификациями не на один миллиард йен.

- Классно. Ты –оборотень?
- Да. Мои родители очень любили своё чадо и потратили на меня все деньги. К сожалению, модификации коснулись только рук. На остальное средств не хватило.
- Ты могла бы участвовать в гладиаторских боях.
- Нет, спасибо, я не актриса. Полицейская работа мне нравится.
- Что-нибудь надумала насчёт убийцы?
- Что если он - бот?
- Это как? – Такеши удивленно вздернул брови. – С чего бы это боту нападать? У них программа пожёстче нашей Генетической будет.
- Мало ли. Просто версия. Ты, кстати, сам потренироваться не хочешь?
- А для чего я кимоно надел? Конечно, хочу.
- Разомнись. Потом, если не возражаешь, я хотела бы провести с тобой небольшую схватку.
- Согласен.

Вращения. Приседания. Такеши разминал суставы и мышцы, не забывая при этом любоваться Мико, которая занялась дыхательными упражнениями. Бег. Кувырки. Такеши понял, что влюбляется в эту девушку окончательно и бесповоротно. Прыжки. Взмахи. У Такеши не было друга или подруги уже пару лет, с тех пор как Ёсинака покинул его. Отжимания. Перекаты. Несомненно, Мико подходила Такеши по всем параметрам, кроме одного – она была его подчинённой.

- Готов?
- Да! Только свои палки не применяй, пожалуйста, - Такеши просительно улыбнулся.
- Разумеется не буду. Мне просто интересно, в каком стиле ты бьёшся.

Поклон. Стойка. Первой атаковала Мико, в прыжке нанеся серию ударов ступнями. Блок. Отход. Такеши ответил серией размашистых атак с вращением. Кульбит. Подсечка. Такеши очутился на спине, а сверху на него рухнула Мико.

- Да, слабовато бьётесь, гауптштурмфюрер, - саркастически заметила девушка.
- Рукопашный бой никогда не был моей сильной стороной. Давай прогуляемся до тира. Я покажу, на что способен настоящий стрелок.
- Давай. Только после того, как я научу тебя важному приёму. Я учу ему всех своих напарников.
- Не возражаю.
- Приём называется “Два ашигару”. Для его выполнения необходимы два бойца. Он очень полезен, в случаях схватки с превосходящими силами противника. Смотри, что надо делать.

Мико кратко, но ясно объяснила все комбинации, которые требуется провести, чтобы выполнить приём. Такеши кивнул. Девушка подошла к пульту и вызвала ботов-андроидов.

Ожидание. Пятеро против двоих. Андроиды выстроились в полукруг и атковали без задержки.

- Начали! – скомандовала Мико и Такеши поспешил подставить ей спину.

Девушка впрыгнула на плечи парню и согнулась для кувырка. Такеши оттолкнулся от пола и, держа Мико за щиколотки, подпрыгнул ногами вверх. Получился кувырок из двух сцепленных тел. Андроиды оказавшиеся на пути кувырка, были сметены ударами. Остальные резко развернулись и прыгнули на противников. Мико и Такеши повторили спаренный прыжок в сторону одного из андроидов. Через мгновение его метка потухла. Расправиться с оставшимися четыремя ботами было делом времени. Ни один не мог противостоять бешеному напору двух бойцов. Последнего андроида Мико вырубила красивым движением кисти, обойдя блок и коснувшись груди противника.

- Постой! Как ты это сделала?
- Что именно?
- Последний удар.

Мико показала на застывшем андроиде.

- Вращение! Точно! Меня сейчас осенила догадка насчет убийцы.
- Слушаю.
- Дыры во всех телах вызваны вращением твердого предмета. Таковы манипуляторы у рабочих ботов! Манипуляторы делаются вращающимися у запястья. Ты права, предположив, что это мог быть бот и потому, что все убийства совершены в даунтауне, где самое большое число баров и ночных клубов, обслуживаемых ботами. Погоди... А ведь на улицах Горисава и Токугава тоже есть бары! Первый называется “Ржавый Осёл”, а второй “Бедный робот”.
- Не совсем понимаю...
- Дело в том, что все четыре жертвы убиты на улицах с бото-клубами. Другие два назывались “Оргазм манипулятора” и “Отморозок и Сосунок”. Сейчас бы догадаться, что между ними общего...
- Есть предложение. Я оденусь как постоянная посетительница подобных мест и буду ночью патрулировать даунтаун. Ты затаишься где-нибудь в тени и по первому зову прибудешь, чтобы скрутить убийцу. Хорошая мысль?
- Мысль хорошая. Только как узнать у какого бара будет следующее нападение? Если мне не изменяет память, ночных заведений в даунтауне свыше пятидесяти. У нас есть лишь неделя.
- Не знаю, но попытаться стоит.
- Погоди... Я кажется знаю, у какого бара будет нападение. Ну, конечно же, это так просто!
- Я вся во внимании.
- Расположи названия баров по хронологии совершенных около них преступлений. “Ржавый осёл”, “Отморозок и Сосунок”, “Бедный робот”, “Оргазм манипулятора”. Теперь возьми первые буквы их названий и соедини в слово.
- РОБО...
- Смело можешь добавлять букву Т. Следующее убийство будет на улице, где находится бар с названием на Т.
- “Торчок” на улице Тайра.
- Надо будет посмотреть, нет ли других баров на Т и можно организовывать засаду.
- Ты – очень сообразительный парень, - Мико улыбнулась.
- А ты - очень смелая девушка.

Они ещё долго стояли посреди спортивного зала глядя друг другу в глаза. Им не были нужны слова, всё было ясно и без них.

5.

Ночь. “Торчок”. Такеши занял позицию в самом конце улицы Тайра, припарковав свой черный байк в тени памятника жертвам Генетического восстания. Тишина. Ветер. Мико изображала невменяемую после дозы сильнодействующего наркотика девушку. Желтый топик. Алая юбочка. На пустынной улице уже второй час никого не появлялось.

- Внимание! Срочное сообщение всем служащим полиции! Тревога! Сбор на объекте восемь – восемь. Повторяю. Тревога. Сбор на объекте восемь-восемь, - прохрипел служебный коммуникатор на байке.

Такеши недовольно поморщился. По тревоге он был обязан немедленно следовать указаниям диспетчера. Неужели, засада сорвётся? А так всё красиво началось. В этот бар после трёх никто не ходит, идеальное место для жестокой расправы.

Коммуникатор. Номер Мико. “Абонент выключен или находится вне зоны обслуживания системы”. Перенабор. Снова тот же результат.

Наверняка, в коммуникаторе закончилась батарея. Она ещё утром жаловалась, что забыла её подзарядить. Подъехать к ней и сообщить о тревоге? Но так можно вспугнуть убийцу. С другой стороны, оставить её здесь одну не слишком безопасно. Хотя ненадолго можно. Нужно сгонять к объекту восемь-восемь, отметиться и лететь обратно. Сейчас на улицах и фривеях пустынно. Спасибо дзайбацу, которые пропагандируют среди своих служащих здоровый образ жизни.

Такеши надел шлем и завёл байк. На движение ручки газа “Ямаха” откликнулась задорным рыком. Из чёрного обтекателя выдвинулись фары. Два ярких луча прорезали темноту, освещая дорогу.

Газ. Ещё быстрее. Такеши отжигал по полной программе. Фривей. Восемьдесят восьмой километр. Такеши направил свой байк к зданию, около которого уже находилось немало полицейских машин. Тормоз. Приветствия. После быстрых рукопожатий и отметки в журнале Такеши не стал задерживаться, чтобы обменяться слухами с коллегами. Газ. Фривей.

Первое, что увидел Такеши, выруливая на улицу Тайра, было летящее тело. Оно ударилось об стену и рухнуло на асфальт. Парень прибавил газу, одновременно доставая из-под облицовки байка массивный пистолет 44-го калибра с шестидюймовым стволом. Из темноты в сторону упавшего тела вылетела фигура в развивающемся плаще. Упавший поднялся и был тут же атакован фигурой в плаще.

Мико. Кровь. Оборванные цепи свисали с ее израненных рук. Плащ. Вращение. Удар окованным сталью ботинком пришелся в грудь девушке, она отлетела в сторону.

Такеши ворвался в центр схватки, сшибая фигуру в плаще. Противник хотел отпрыгнуть, избегая удара тяжелой машиной, но был настигнут в полете ногой Такеши. Фигура в плаще распростёрлась на асфальте.

- Замри! Не двигаться! Полиция! – закричал Такеши направляя на врага пистолет.

Тот медленно поднялся на ноги.

- Берегись, Такеши! Он – оборотень! – сзади поднялась Мико, держась за вывихнутое плечо.
- Не слушай ее, Такеши. Это она - убийца, - произнесла фигура в плаще знакомым голосом.
- Фюрер Кагё? – одивленно спросил Такеши.
- Да, это он убивал всех девушек! Он напал и на меня.
- Ложь, - Кагё приблизился еще на шаг. – Я подозревал в том, что кибер-маньяк один из вас, потому и назначил на это расследование. Оставалось выяснить, кто пойдёт на улицу Тайра ночью, чтобы найти свою жертву.
- Я здесь тоже был. Пятнадцать минут назад.
- Значит вы убивали девушек вдвоём?
- Стой где стоишь! Мы никого не убивали. Мы организовали засаду, чтобы поймать убийцу.
- Вы поймали не того.
- Не отпускай его, Такеши! Он лжёт! Он напал на меня!
- Предлагаю отправиться в Управление и там во всем разобраться, - Такеши опустил пистолет.
- Меня это не устраивает, - глаза Кагё вспыхнули алым цветом.

Удар коленом. Пистолет в полёте. Кагё несколькими движениеми отделил Такеши от оружия и начал его методично избивать. Удар ладонью. Подкат. Парень не успевал за противником. Подсечка. Падение. Такеши спасло только то, что в драку снова вступила Мико. Прыжок. Разворот. Удар. Девушка била ногами, поскольку руки сочились кровью и были малопригодны для схватки.

- Два ашигару! – крикнула Мико и Такеши подставил ей спину.

Сцепившись в единый боевой организм они атаковали своего начальника. Напор был бешеный и, несмотря на то, что по-одиночке каждый из них поигрывал Кагё, вместе они нанесли ему несколько существенных повреждений. Особенно удался удар ногой в пах. Кагё путаясь в плаще отлетел к стене и с трудом поднялся на ноги.

- Отлично сработано! – Мико улыбнулась Такеши.

Тот не стал терять времени даром и подобрал свой пистолет. Он направил его на противника.

- Всё кончено. Сдавайся!

Вместо ответа Кагё сорвал с себя остатки плаща и интенсивный ультразвук наполнил улицу.

- Трансформируется!

Действительно, прямо на глазах тело Кагё стало покрываться бронепластинами. Голова приобрела защитный колпак с острыми рогами. На пальцах Кагё проступили пятидюймовые ножи.

Лезвие. Блеск стали. Оборотень начал медленно приближаться к противникам. Мико. Блеск глаз. Девушка приняла боевую стойку, готовясь к неравной схватке. Такеши. Блеск пистолета. Парень освободил обойму и она выпала из рукояти.

- На этот случай у меня кое-что имеется! – Такеши достал из кармана комбинезона другую обойму. – Пули с победитовым сердечником. Тебе не устоять, оборотень. Сдавайся!

Кагё не останавливался. Он медленно, но верно шагал вперед. Такеши защёлкнул обойму в рукояти, передёрнул затвор, досылая патрон в патронник.

- Тебе конец! – объявил парень и надавил на спусковой крючок.

Грохот выстрела. Пламя. Пуля сорвалась с дульного среза ствола и ринулась в сторону оборотня. Бешеное ускорение за доли секунды донесло ее до цели. Движение головой. Поворот. Кагё на миг отвернулся, пропуская пулю мимо себя. Когда он вернулся в исходное положение, пуля была зажата у него между зубами.

- Чёрт возьми... – выругался Такеши.

Кагё наигранно выплюнул пулю и продолжил движение. Чем ближе он подходил, тем более быстрыми становились его шаги. Такеши продолжил стрельбу. Пули летели друг за другом, но пользы не приносили. Кагё ловко уклонялся от них. Лишь последняя чуть задела плечо оборотня, разворотив бронепластину. Патроны кончились, а враг был уже рядом.

Прыжок. Удар ногой с разворота. Мико прикрыла Такеши, на которого была направлена атака Кагё. Переворот. Серия ударов. Такеши тоже включился в бой и тут же получил окованным ботинком по лбу. Туман. Сознание возвращается. Первое, что увидел Такеши придя в себя, была Мико, сжатая стальной рукой Кагё. Тяжёлое дыхание. Чернеющие глаза.

Такеши догадался, что будет дальше, но допустить этого никак не мог. Вскочив на ноги он бросился к опрокинутому байку. Поднять его и завести было делом нескольких секунд. Кагё обернулся на шум двигателя.

- Теперь тебе точно конец! – Такеши рванул вперёд, целя в противника передним колесом.

Отскочить Кагё не успел и был сбит. Мико свалилась рядом с развороченной грудью.

- Поймай вот это, сволочь! – Такеши извлёк из-под облицовки байка обрез дробовика 12-го калибра.

Палец надавил на спусковой крючок и победитовая картечь облаком метнулась к цели. Увернуться от неё Кагё не смог. Бронепластины с треском полопались. Брызнула кровь. Кагё покатился по асфальту.

- Молодец, - слабеющим голосом похвалила Мико.
- Мико! Он порезал тебя!
- И надо отметить не слабо.

Такеши выудил из кармана микроаптечку. Он наложил её на рану Мико.

- Ты должна жить! Держись!
- Она умрёт, - раздался голос Кагё. – Я почти добрался до её почек.

Такеши обернулся и вскинул дробовик. Кагё не представлял опасности. Издырявленный, как решето, он сидел привалившись к стене.

- Вы хороший полицейский Такеши. Разгадали такую загадку и обезвредили опасного убийцу.
- Ещё не обезвредил, - Такеши приготовился выстрелить.
- Это лишнее. Вы обязаны сдать меня властям, я не сопротивляюсь. Тем более, эксперимент прошел удачно. Управлению нечего стыдиться.
- Вы о чём?
- Серия из пяти убийств была спланирована дзайбацу для того, чтобы проверить может ли нынешняя полиция справится с нетрадицинными ситуациями. Вы доказали, что может. Будут награды и почёт. Можете готовить плечи под нашивки штурмбанфюрера, Такеши.
- А девушки? Они были согласны, чтобы их убили?
- Нет. Это было бы лишним.
- Как вы можете дальше жить, зная что убивали невинных?
- Это не ваше дело. Я - специальный агент. Ваша обязанность - сдать меня в руки властей.
- Теперь поздно. Вы сделали больно Мико.
- Но это невозможно! Генетическая программа не позволит.
- Это мы сейчас проверим.

Боёк. Капсуль. Воспламенение. Выстрел. Голова Кагё разлетелась сотнями мелких осколков. Стена. Брызги. Жижа из мозгов и крови расплескалась по бетону и асфальту.

- Как? Как ты сделал это? Он же не сопротивлялся! – Мико удивлением смотрела на Такеши.
- Не все проходят через Генетическую программу.
- Ты хочешь сказать... ты хочешь сказать, что люди не вымерли, а еще существуют наряду с кибрами?
- Да.
- И ты – такой человек?
- Да. До сих пор, никто не знал, что я - человек, кроме моих родителей. Теперь это знаешь и ты.
- Так у тебя нет центрального процессора, нет цепей помощи, нет встроенного досье... Тебя должны уничтожить, если поймают! Как ты вообще выжил?
- Природа наделила меня отменной реакцией и живучестью. Железки мне ни к чему.
- Это фантастика! – Мико явно чувствовала себя все лучше и лучше. – А люди умеют любить так же как киберы?
- Даже ещё крепче, - Такеши приблизил свои губы к губам девушки. – Хочешь докажу?
- Да! – её рот приоткрылся в томном ожидании.

Поцелуй. Объятия. Такеши и Мико сжимали друг друга всё крепче и крепче, несмотря на раны и ссадины. Её рука. Его комбинезон. Застёжки с трудом поддавались перебитым пальцам. Ласки. Грудь. Такеши и Мико забыли обо всём на свете, кроме себя. Язык. Истома. Они скинули одежды и пачкаясь в крови начали любить друг друга. Кибер. Человек. Любовь не ведает, что творит.