- Чалый звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Как ты понял, звездолет этот был наш. Мы не знали, что за сила ударила по нам, но ударила она капитально. Мало того, что мы не могли завести двигатели и выровняться, так еще нас все глубже относило в область черных дыр...
- О, дедушка... А какие они, черные дыры?
- Да, внучок. Но как красиво...
- Но они же черные?!
- Черные, но далеко за ними простиралось огромное и яркое звездное скопление, а когда свет попадает в поле притяжения дыры, то изгибается, а его источник превращается в настоящую звездную радугу, которая постоянно вспыхивает и мельтешит перед глазами, словно солнечные блики в каменистом ручье. Представь себе миллионы звезд, чей свет проходит область с черными дырами... И все это в невозможной близости от нас... Красота!
- А в этих дырах кто-нибудь живет?
- Мы думали, что нет...
- Расскажи, расскажи, что было дальше!
- Хорошо, я продолжу, а ты пока доедай шоколадку... В черных дырах жить нельзя, потому что это звезды...
- Но как же так, дедушка, это же дыры?!
- Дыра – это название, да и с виду она кажется дырой, так как совершенно черная?
- Странно, разве бывают черные звезды?
- Бывают. Черная дыра когда-то очень давно была звездой, но со временем, как и любая звезда, она постарела и стала уменьшаться. У звезд это по-разному происходит: одни навсегда превращаются в холодные маленькие шарики, другие, превратившись в такой шарик, вдруг взрываются и вновь превращаются в нормальную звезду, третьи наоборот, не уменьшаются, а увеличиваются и становятся гигантами, которые постепенно рассеиваются, а черные дыры... Это те же самые холодные шарики, только они уменьшались и уменьшались до тех пор, пока...
- Пока не превратились в дыры?
- Да. Это очень жадные и злые звезды, они притягивают и проглатывают себе все, что находится поблизости. К несчастью, наш звездолет оказался в поле притяжения одной из звезд.
- Дедушка, а разве звезда бывает живой?
- Оказывается, бывает...
- Как интересно...
- Не перебивай, а то не буду рассказывать.
- Дедушка, ну прости. Расскажи, а?
- Ладно-ладно, хватит подлизываться, ты хочешь стать капитаном, а ведешь себя, как...
- Больше не буду.
- Хе-хе... Так вот... на чем я остановился?
- Ваш звездолет затягивало в черную дыру.
- Да-да, затягивало, а мы не могли запустить двигатели... Ты думаешь, мы их завели? Конечно, завели, иначе бы твой дедушка превратился в нуль-шиига...
- А кто это?
- Узнаешь.
- И что случилось дальше?
- Ты постоянно меня перебиваешь, а таких в капитаны не берут...
- Больше не буду...
- Хе-хе... летели мы, значит, прямо в эту дыру, и вдруг обзорный экран потух. На самом деле он не потух, а показал нам поверхность черной звезды. Мы это поняли только потом, когда с нами заговорили странные существа. Они по форме напоминали блин, и этих существ на поверхности было очень много, вся "дыра" оказалась покрыта ими. Существа говорили нам: "Скоро мы доберемся и до ваших звезд. Вы не уйдете от нас. Мы голодны и хотим полакомиться новой звездой" и подобные не очень приятные вещи. Вся команда была в ужасе...
- Прости, дедушка, но раньше ты говорил, что черная дыра – это состарившаяся звезда!
- Этому учат в школе.
- Значит, мой учитель астрономии неправ?
- Я думаю, что нет.
- Да-а-а... А разве вы больше никому о них не сказали?
- Конечно, рассказали, но их пока что изучают, а зачем в школе преподавать то, что еще не изучено.
- Значит, этот нуль-шиига... а кто его так назвал?
- Наш капитан.
- Почему?
- Не знаю.
- Ну ладно. Дедушка, получается, что эти существа питаются звездами?
- Да.
- А как же... они же... могут оказаться у нас и съесть наше Солнце.
- Это вряд ли.
- Но почему?!
- Хе-хе, но нам же удалось от них уйти целыми и оставить их ни с чем.
- Но как?
- Звездолет становился все ближе и ближе к дыре, а мысли существ с каждой минутой отчетливее. Но внезапно приборы зафиксировали замедление движения звездолета, хотя еще секунду назад нас затягивало в дыру с огромной скоростью.
- Но почему?!
- Мы не столько услышали, сколько почувствовали послание, исходящее от зловещих существ: "Убирайтесь! Уходите! Опасность! Вы несете опасность!".
- И?
- Корабль полностью остановился. Потом эти паразиты звезд словно прочитали наши мысли, в которых ничего кроме отчаяния терпящих бедствия не было. Они поняли, что мы не могли покинуть поле притяжения дыры без посторонней помощи. А мы не могли понять, в чем же заключается та пресловутая опасность, о которой они думали, но до нас дошло, что исходит она от нас или нашего корабля. Последнее было наиболее вероятно, ибо мы везли лишь один груз. Ты уже доел шоколадку? Так вот, мы везли жидкий шоколад для кондитерской фабрики.
-?
- А он, оказывается, смертельно опасен для этих существ! Если бы мы врезались в черную звезду, то груз растекся бы по значительной части ее поверхности и помешал бы паразитам поглощать свет близлежащего звездного скопления.
- Откуда вы об этом узнали?
- Из их же мыслей, они их не особенно и скрывали. Все-таки они догадались нам помочь убраться от черной дыры подобру-поздорову. Потом капитан нам рассказывал, как в его мозгу возникла карта звездного неба, словно существа спрашивали, куда нам надо. Капитан мысленно показал им направление...
- Но они же теперь знают, как к нам...
- Это не страшно... Капитан дал им координаты солнечной системы, и корабль вдруг с необычайной скоростью словно выстрелил в пространство. Мы полетели домой.
- Выходит, это вовсе не черная дыра притягивает к себе?
- Выходит, что так. И притягивает и откидывает вовсе не мертвая звезда, а паразиты, живущие на ней.
- Вот так просто улетели?
- Нет, мы успели открыть трюм, и разлили жидкий шоколад в пространство. Насколько нам известно, эта дыра накрылась им полностью, словно молоко пенкой, и оказалась отрезана от потока звездного света. Вот такая вот история...
- А как же эти существа?
- А-а... А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света...