Оставалось всего семьдесят лет, но что можно сделать за такое ничтожное время?
Выпить кофе из пластикового стаканчика, откинуться на сиденье и, периодически косясь на стрелку, вспомнить, каким образом образцовый агент “Интертайма” в моем лице ухитрился оказаться в несанкционированном прыжке на семьдесят лет назад.
С фотографии на приборной панели мне улыбался Томми. Когда мне было десять, я безумно ему завидовала, он тогда все делал намного лучше меня. Когда мне было двадцать, я влюбилась в него по уши. Сейчас… сейчас я относилась к нему как к непутевому, но все равно любимому брату, которого вечно приходится вытаскивать из неприятных ситуаций.
В этот раз ситуация была не просто неприятной, а прескверной, насколько я могла судить.
Томми исчез несколько дней назад… я имею в виду несколько дней назад по нашему календарю. У него была манера пропадать, и в начале никто в “Интертайме” и не подумал волноваться. Повод для волнений обнаружился позже, когда из местных бюро поступили две почти несвязанных между собой новости.
В 640-ом году до нашей эры в Лидии пропала небольшая партия металлических брусочков, предназначенных для платежа. Наш местный агент только руками разводил – насколько ловким надо быть, чтобы настолько точно подгадать время и ухитриться свистнуть первые монеты в мире.
В 1825 году, в России, пропало несколько рублей с портретом Константина. Из всей выпущенной сотни, как оказалось, расплавлено было не девяносто четыре, а девяносто.
Большие шишки только пожали плечами – мол, совпадение, не более того.
Но то, что Томми был страстным нумизматом, уже не укладывалось в теорию о совпадении. А если не забывать о том факте, что последний раз его видели как раз в “Интертайме”…Неужто сотруднику нашего агентства нужно было много времени, чтобы смотаться в пару-тройку мест, прихватить там пару-тройку вещей и… и что дальше?
Следующее сообщение обнаружилось в архиве. Обнаружилось – не то слово, просто двое суток я целенаправленно его искала.
Оказалось, что семьдесят лет назад, в 2001 году, в сентябре месяце в славном городе Париже на толкучке нумизматов был замечен человек, продававший поразительные редкости, да к тому же – за небольшую сумму. Этого бы не было в интертаймовском архиве, если бы не страсть тогдашнего шефа филиала к монетному собирательству.
В общем, я сложила два с двумя же, получила не подлежащие сомнению четыре и отправила сообщение в тот самый 2001 год – встречайте, мол.

Они и встречали –двое встревоженных мужчин под сорок, с обозначившимися залысинами и таким милым французским акцентом.
- Что-нибудь случилось? –поинтересовался один.
- Люди из головной конторы к нам прибывают нечасто, - подтвердил его озабоченность второй.
- Да что вы, ребята! – Я изобразила самую искреннюю улыбку. – Ничего не случилось. Просто наш агент тут… несколько застрял, понимаете? Заразвлекался, похоже – вот мне и поручили доставить его домой.
Они одновременно вздохнули с облегчением.
-Такое случается, - кивнул левый.
Правый молча улыбнулся. Что ж, неприятностей им ждать было неоткуда – по крайней мере, я готова была приложить к этому все усилия.
Все свои вещи я сдала в камеру хранения; на этот счет правила “Интертайма” были чрезвычайно строгими. Ни одна вещь из будущего не может быть пронесена в прошлое, ни при каких условиях. За нарушение правила - в зависимости от размеров причиненного ущерба – обещали от крупного штрафа до пожизненного заключения. Впрочем, это было еще цветочками по сравнению с запретом на путешествие в будущее; ни один человек не имел права совершать прыжок во время, которое для него было будущим. Агент, попавшийся на этом, мог вообще пожалеть, что на свет родился.
Одежда, выданная мне взамен моей, вполне соответствовала времени, хотя красивой ее назвать было нельзя – чрезмерно укороченные и зауженные брюки, туфли без задника и кричащей расцветки свитер. Впрочем, предоставленная в мое распоряжение машинка-малютка ядовито-зеленого оттенка с одеждой вполне гармонировала.
Адрес монетного рынка –или, как это культурно называли, клуба по интересам – был мне известен, спасибо тому самом архиву, в котором я хорошенько покопалась. Не так уж далеко от здания агентства– минут двадцать на машине (по самым пробкам, к сожалению), да еще и несколько минут пешей прогулки от огромной подземной парковки: вниз по Елисейским полям, обогнуть фонтан на площади, перейти дорогу – и внимательно присматриваться к скамейкам вдоль ряда каштанов. И еще иногда показывать фотографию прохожим.
Простите, вы не видели этого человека? Спасибо, мсье. Простите, вы….? Нет, что вы, он не преступник. Простите, вы не видели человека с фотографии? Эт омой брат, мы договорились встретиться здесь еще час назад. Спасибо, мадам. Простите, вы…..?
Пятый человек видел Томми. Там, махнул он рукой, скамейка третья отсюда… да-да, в черном кожаном пиджаке.
Томми действительно сидел на указанной скамейке. Увидев меня, он совсем не удивился.
- Привет, Ли.
- Привет, - со всей возможной светскостью сказала я. – Как тебе Париж?
- Скучно, - пожал Томми плечами. – Уже жалею, что тут оказался.
- Понимаю, - в тон ему ответила я. – Не пора ли тогда домой?
- Возможно…. Позволишь угостить тебя кофе перед отъездом?
- Отчего бы и нет?
Мы перешли дорогу точно перед злобно просигналившим нам катафалком и шагнули в кафе с темно-синими маркизами. Благовоспитанные парижане поглощали свой воскресный послеполуденный кофе, и мы поступили так же.
Когда официант отошел, приняв заказ, мы наконец заговорили серьезно.
- Как ты меня нашла?
- Элементарно. Кто, кроме тебя, сунулся бы в Лидию? Неоправданный риск, а ты по нему специалист.
- Всегда мечтал хотя бы в руках их подержать. Понимаешь…. Да нет, тебе не понять.
- Конечно, мне не понять, - согласилась я. – Однако каждый раз, когда ты влезаешь в какую-то гадость, из нее тебя вытаскивать приходится мне. И скажи спасибо, что тебя нашла я, а не ребята из отдела служебных расследований.
- Спасибо, - Томми выдал одну из своих фирменных улыбочек.
Перед нами поставили две миниатюрные чашечки с дымящимся кофе. Я только сжевала маленькую шоколадку; Томми осушил свою чашку в момент, закашлявшись потом.
- Мне нужно знать, где ты был за эти три дня.
- Три? – его голос звучал удивленно. – Всего-то три? Ты меня так быстро разыскала?
Я была не в том настроении, чтобы позволять сбивать меня с мысли.
- Прыжки, Томми. Названия и даты.
Он начал перечислять. Помимо Лидии и России в списке оказалось девять стран и девять эпох – видимо, покутил парень славно. Он с детства был таким – чрезмерно импульсивным; чуть что придет в голову –сразу выполняет. Поскольку на работе его считали почти гением, то пока большинство подобных эскапад сходило ему с рук. Возможно, начальство и в этот раз решит закрыть глаза или по крайней мере не наказывать его чересчур сурово.
- И много ты… скажем так, присвоил?
Он покачал головой.
- Не особенно. Кое-что в Риме, но это не такие раритеты. Лидия, ну и в России кое-что. Ничего глобального.
Я с облегчением вздохнула. Не думаю, что за такое его упекут за решетку; кого угодно, только не золотого мальчика Томми. Я поделилась с ним этими мыслями.
- Им невыгодно подставлять репутацию агентства из-за какой-то глупости, совершенной одним из нас. Думаю, они не будут выносить сор из избы. Да и вообще, пора возвращаться, знаешь ли – мир полон событий! Через два дня -первый пассажирский рейс на Марс, через три – премьера“Мумии-38”, а через неделю – юбилей агентства, обещают устроить глобальное празднование, с людьми изо всех бюро…
Томми улыбнулся как-то криво.
- Ты ведь ничего больше не нарушил, правда? –подозрительно поинтересовалась я.
Он кивнул – быстро. Чрезмерно быстро.
- Не волнуйся, Ли, ничего. Действительно.
Самые искренние глаза были у него в те моменты, когда он беззастенчиво врал. Как сейчас. Но я решила не обращать на это внимания… в конце концов, Томми мог сам позаботиться о том, чтобы замести следы в самом крайнем случае; если же он и этого не сделал, то даже сочувствия не заслуживает.
- Пошли, - вздохнула я.
Он покорно поднялся с места и последовал за мной, задержавшись у столика на несколько мгновений; ноя не волновалась, что он сбежит. Томми умел проигрывать.
Мы вышли из кафе, и только в машине я заметила, что на Томми нет пиджака. Я спросила; он ответил что-то невпопад. Видимо, забыл в кафе, ну и черт с ним.

Когда мы вернулись, никакого шума не было. Боссы как следует пропесочили Томми, вкатили ему строгий выговор, штраф со многими ноликами на конце и на несколько недель отстранили от оперативной работы. В целом, все могло бы быть гораздо хуже. Томми не особенно возмущался, наоборот, казался обрадованным.
Еще через пару дней из парижского бюро “Интертайма” на мое имя прибыла посылка.
Приложенная записка гласила: “Уважаемая мисс Джонс, в прошлый Ваш визит в Париж человек, с которым Вы приезжали, забыл свой пиджак в кафе “Матиьон”. К сожалению, его имени нам выяснить не удалось, поэтому пересылаем его пиджак вам…”
У него в кармане я нашла горстку мелочи, грязный носовой платок, спички, мятую полупустую пачку сигарет и бурый ноздреватый камень – кусок марсианского грунта.