- Долгой жизни и честной смерти, милорд.

Серое утро. Раскисшая, стоптанная в грязь земля, влага в воздухе, мелкими каплями оседающая на коже. Осень лезет мокрыми руками в чужой дублет...

В мой дублет.

- Долгой жизни, сэр Аррен, - ответил я негромко. - Пришли посмотреть на казнь?
- Я пришёл проводить несчастного в последний путь.
- Вам он нравился? - поинтересовался я. - Впрочем, не отвечайте... Я знаю, что нравился.
- Он так молод.
"Он стоил мне восьми солдат."

- Ставок больше нет, - громогласно возвестил крупье.

Шарик ударился и с дребезгом запрыгал, забился в красно-чЁрных объятиях рулетки. Я с замиранием сердца выслеживал путь этого круглого болвана, который не приносил мне в тот день ничего кроме разорения.

"Круглый болван" тем временем наматывал круги, все снижая и снижая скорость, пока не остановился на восьмёрке. И это при том, что я ставил на пять. Ну не скотина ли? Тяжело вздохнув, я выставил очередную порцию фишек. Может хоть на этот раз повезёт?

Зелёная поляна купалась в лучах солнца. Огромные деревья, стоявшие по краям, хранили её покой как часовые. Было тихо и благостно. Шевелиться не хотелось, и потому он просто лежал в центре этого зелёного великолепия и смотрел в чистое синее небо.

С утра подул лёгкий ветерок, дым оттянуло к северу, и на холме, где разбила лагерь команда Алекса, появилась возможность хоть немного подышать. А к полудню, когда поместье догорело, оказалось и вовсе хорошо.

Трое волхвов в зеленых одеждах, воткнув вишневые посохи в землю, преклонили колени перед царем. Остальные жрецы, числом тридцать, стояли полукругом перед навесом у входа во дворец. Выход царя - событие редкое и опасное для народа. Даже капля, которую роняет пролетающая мимо птица, упади она на голову Избранного, предвещает несчастья. Или мошка, занесенная ветром в глаз…

Pages