Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов. Соседи Псов по звёздному Ничто – старик-Волопас и озорница-Большая Медведица с молчаливой насмешкой наблюдали за безуспешными потугами рукотворной человеческой скорлупки отдалиться от Хара и Астериона. Оба Пса смотрели вслед старенькому исследовательскому разведчику, который с упорством одержимого пытался уйти как можно дальше от настигающей его смерти.

Чалый звездолёт, всхрапывая и тряся соплами, пятился от Гончих Псов.

Чалый – потому, что владельцу постоянно не нравился его цвет. Он красил его из пульверизаторов, красил простой кисточкой, красил… Да по-всякому красил.

Гончие Псы располагались в районе гостиной. Отвратительное место, так и кишит метеорами, болидами и космическими пиратами - поди полетай.

А внутри звездолёта находились Тинки, Винки и Дубовая Веточка. Конечно, на самом деле их звали совсем не так.

Но кому это интересно?

- Здравствуйте.

Его лицо выражает крайнюю степень неуверенности, он не знает куда спрятать глаза, но вроде не боится.

- Да вы не волнуйтесь так, чтобы рассеять ваши подозрения, пожалуйста, смотрите документы.
- Н- н- е надо...
- Нет, надо, может быть вам и всё равно, но так положено, вот моё удостоверение. Удостоверились? Тогда садитесь.

…Тишина стояла над туманной разлившейся рекой. Только лёгкий плеск играющей рыбы изредка напоминал Мазаю, что лодка плывёт не в облаках. Взявшись за вёсла, он порадовался плохо смазанной правой уключине, что равномерным негромким скрипом отчасти разогнала чудящих в тумане призраков.
- Занесло нас с тобой… - тихо сказал он собаке, сидящей на корме лодки.
Собака обернулась, тряхнув длинными ушами, и строго посмотрела на Мазая большими выразительными глазами.
- Да это я так… - смешался дед - Надо, так надо. Ты, Каштанка, не подумай чего…